素手捕球にグラブトスまで…今年の甲子園“二遊間が上手すぎる”問題　関係者が明かしたその「納得のワケ」は？「ツーランクは上手くなっている」 

　甲子園にやって来るほどのチームだから「遊撃手」の練度はどこも非常に高い。これには、毎年感心している。だが、今年はそれにも増して二塁手だ。その鮮やかなプレーが、毎試合のように甲子園の黒土のグラウンドで展開される。つまり例年に増して「二遊間」の上手さが際立って見える大会になっている。

　抜群のスピードと鉄砲肩が光る横浜高・池田聖摩遊撃手はポカがうんと減って、池田選手顔負けの俊敏性でショートも十分こなせそうな田島陽翔二塁手とのコンビで二遊間を抜かせない。仙台育英高・有本豪琉二塁手と砂涼人遊撃手のコンビは、1球1球のポジショニングと打球に対する初動の速さで、ファインプレーをそう見せない大人っぽい仕事ぶりにうならされる。

「イレギュラーにも難なく対応」健大高崎の二遊間

　この夏の甲子園で、さらに目を奪われた「二遊間」が、まず健大高崎高・岩井由来二塁手と神崎翔斗遊撃手のコンビだ。

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　二塁ベース寄りのゴロに対して、回り込んで打球のラインに入ってくる岩井二塁手の動きなど、甲子園でも見たことがない。グラブを出すタイミングが絶妙だからイレギュラーにも難なく反応して、ベースに入る神崎遊撃手に「どストライク」のボールを送り、投げやすい位置に送球が来るから、神崎遊撃手も持ち前の軽快フットワークと猛肩をフルに発揮して、まさに見とれるほどのスピードの併殺プレーに仕上げてくれる。

健大高崎のセカンド・岩井　©Hideki Sugiyama

　その神崎遊撃手だって、崩れた捕球姿勢になっても即トップを作り、程よい強さの一塁送球を繰り出せる体幹の強さとボディコントロール能力を兼備する天才肌。来年は前出の白樺学園・後藤健とこの神崎翔斗が全国の高校生遊撃手の双璧になると見る。

　ちなみにここまで登場してきた「二遊間」8選手の内、横浜高・池田遊撃手以外の7選手が「2年生」というのも興味深い。

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