「日本でいちばん“プロ野球の強打者”を生む県はどこ？」5位・東京、4位・千葉、ではベスト3は…1000安打達成者の出身地「長嶋茂雄が順位を動かした」 

「土地の問題が大きいと思います。たとえば、強豪校の二松学舎大附属でも校舎の建つ千代田区から、練習場のある千葉の柏まで行かなければならない。敷地内にグラウンドがある高校でも、他の部活との共用が多い。つまり、移動に時間を取られるか、狭いスペースで練習内容が限られる状態になる。高校時代、練習の量と質が不足しがちになるんです」

　今大会、初出場を果たした八王子実践は専用グラウンドを持たず、平日は狭い中での練習を強いられた。ほとんどの選手が地元出身の彼らは西東京大会を勝ち抜いたが、甲子園では初戦で鳴門渦潮（徳島）に敗れてしまった。

高校野球の最強エリアは大阪

　出身地1位は断トツで大阪だった。球界初の1000安打を放った坪内道則（金星）から始まり、昨年の桑原将志（DeNA／現・西武）まで38人が名を連ねた。

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「上位の県には、全てプロ野球の本拠地があります。大阪はそれに加え、高校野球の聖地である甲子園も近く、ボーイズリーグ（日本少年野球連盟）の本部もある。幼い頃から野球が身近に感じられるのも、トップに輝いた大きな要因の1つでしょう」（杉本氏）

　大阪は甲子園の通算勝利数、勝率、優勝回数で都道府県トップ。浪商、PL学園、大阪桐蔭と時代ごとに高校球界の盟主が現れている。そこに明星、北陽、履正社などライバルたちが立ち向かい、切磋琢磨していく。野球に囲まれた環境の中で、高いレベルで競い合う構造が「1000安打達成」にも寄与しているようだ。

　プロで大記録を成し遂げる場合、強豪校や大都市出身の優位性は否めない。一方で、甲子園に縁のない高校や野球不毛の地でも名選手は生まれている。成功者は絶え間ない探究と努力を続けてきた。それが「プロで大成する」唯一の共通点かもしれない。

※1　出身地は『週刊ベースボールONLINE』の野球選手データ、『プロ野球12球団全選手カラー百科名鑑』、『プロ野球人名事典1999』（森岡浩・編著）を参照。出典によって異なる場合は新聞、雑誌、ネットの記事を参考に判断。
※2　名前は1000安打達成時。NPB公式サイトを参照
※3　本文中、選手名の後のカッコ内は1000安打達成時の所属球団

参考文献：雑誌『甲子園 夏完全ガイド』（ベースボール・マガジン社／2017年〜2026年版）、ムック『甲子園100年の歴史が見た高校野球ベストゲーム』（英和出版社） 参考サイト：『バーチャル高校野球』

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