「さわやかイレブン」「やまびこ打線」甲子園から遠ざかる名門公立校に“ある異変”「たしかに苦しいですけど…」徳島現地で見た、池田高校の“知られざる今”

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　蔦文也が他界して25 年が過ぎた。

　1970年代から80年代にかけて、徳島県立池田高校野球部を率いて甲子園優勝3度、準優勝2度、ベスト4入り3度。「さわやかイレブン」「やまびこ打線」といった愛称や、蔦の飾らないキャラクターが盛んに報じられ、日本社会に一大フィーバーを巻き起こした。あの時代の高校野球は間違いなく池田を中心に回っていた。

「やまびこ打線」の愛称で親しまれ、甲子園夏春連覇を達成　©JIJI PRESS

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　時代は移る。

　優勝候補ではないが、ひょっとすれば甲子園出場を狙えるかもしれない。それが2026年夏の徳島大会における池田の評価だった。徳島の強豪といえば、鳴門、鳴門渦潮、徳島商業、あるいは今年で言えば、海部の名が挙がる。そこへゆくと池田は、あくまで挑む側に回っていた。

　背番号1をつけた大久保迅は野球部の評価を冷静に受け止めている。

「個人の能力的に力のあるチームじゃないんで、自分たちは。チーム全員でやらないと勝てません」

かつてとガラッと変わった“池田の野球”

　この夏の池田の部員数は選手52人、マネージャー3人の大所帯だ。その7割以上を県外出身の生徒が占める。徳島県内の中学3年の生徒数が80年代から半減する中、県外から生徒を募らないことには定員を割り込んでしまうのだ。

　池田は近年、スカウト活動を行っていない。それでもかつての池田と蔦を記憶する親が、子に池田への進学を勧めるケースは少なくないという。

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