「ブラジルでも勝てる」34歳で逝った松田直樹”規格外DF”のメンタル…JFA技術委員長が明かす“トルシエとの確執”秘話「もう途中で帰るは、ありえないぞ」 

「直樹は日本サッカーが成長していくなかで、同世代のヒデとともに節目節目にとんでもなくいい仕事をしてくれました。U―17もU―20も世界でベスト8に進んでくれて、アトランタではブラジルに勝って、そして日韓ワールドカップで2勝を挙げて歴史を変えてくれた一人ですから。

日本サッカー界最高のモデルケース

　代表でフォワードからディフェンダーに転向させて、カヌやロナウドら世界的な選手と勝負できる選手になった。飛び級で上の世代に食い込んで成長していったパスウェイは、日本サッカー界最高のモデルケースだと思いますよ」

　最後に、育成年代から見守ってきた山本に松田直樹の何が秀でていたかを聞いておきたかった。

ADVERTISEMENT

　それはもう――。山本は“分かるでしょ”と言わんばかりの表情を向けた。

「仕掛ける感じでボールを持てるんですよね。止めてさばくじゃなくて、運ぶ力があるから出ていこうとする。相手を食いつかせて味方とのコンビネーションもあるし、どんどん運んでいけるし、相手が締めてきたら逆にさばこうとする。攻撃のセンス、テクニックもあるから何でもやれてしまう。普通はそこで持ち上がっていかないのがセオリーだとしても、直樹は“俺、やれちゃうんで”と平気な顔をして前に行っちゃうし、本当に引っ掛からないで行っちゃいますからね。プレーヤーとしても規格外でした」

DFながら元FW出身ということもあり、運ぶ力に長けていた　©️JMPA

　経験を踏ませながら規格外の選手を生み出していけば、日本サッカーは世界の強豪に近づいていくことができる。松田直樹が、そう教えてくれている。

＜前編から続く＞