河村勇輝、NBAペイサーズとの契約は厳しい？ 不完全燃焼のサマーリーグを終えて決意新たに「NBAまでの2カ月間、ここ数年で一番きつい夏にします」 

　ここでNBAサマーリーグが終わった後の河村勇輝の状況を整理してみよう。

　河村とペイサーズとの契約はサマーリーグ契約で、トレーニングキャンプ参加を前提とし、傘下のGリーグチームでプレーしたときのサラリーにボーナスがつくエグジビット10契約ではない。去年のブルズのときもそうだったが、夏が終わった後に自分にとって最善のチームを再び選べるように、あえてその選択をしたわけだ。つまり、サマーリーグが終わればフリーエージェントで、どのチームとでも契約交渉をすることができる。

　情報筋によると、ペイサーズ傘下のGリーグチーム、ノーブルズビル・ブームでプレーする意思が河村にあるなら、ペイサーズとしては今でもエグジビット10契約をオファーしてもいいと考えているという。プレースタイル的に河村に向いているブームに行くことのメリットはあるものの、一方で、スミスとポジションがかぶるのはサマーリーグと同じ条件だ。

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　他のNBAチームからツーウェイ契約のオファーか、あるいはツーウェイ契約や本契約に昇格する可能性がより高いチームからのオファーがあれば、そちらを選択することになるのではないだろうか。

©︎David Becker/NBAE via Getty Images

実は“近道”になるGリーグ

　開幕時にNBAチームからのツーウェイ契約のオファーがなかったとしても、Gリーグでプレーすることも、考えようによっては河村にとって悪くない選択肢だ。河村の目標はあくまでNBAチームとの本契約。ツーウェイ契約の場合は本契約できるのはツーウェイの契約先チームだけだが、Gリーグ契約ならシーズンを通して、NBA30チームどことでも契約することができる。シーズン後半になって故障やトレードなどでポイントガードが必要になったチームから10日間契約がオファーされる可能性も十分にある。一見、遠回りに見えることが近道になることもあるのだ。

　先にコメントを引用したスカウトが、河村についてこうも言っていた。

「彼のプレーへの情熱、創造性、視野の広さ、パス、そしてエネルギーといった点については、間違いなく高く評価されていると思う。どのチームもそれは認めている。あとはそれを気に入って、チームに貢献できると感じるか、あるいは自分のチームには合わないと感じるかのどちらかだ」

　その上で、今の彼が証明するべきことは何なのだろうか。

「これまでと同じくらいいいパフォーマンスを維持し続けること。繰り返し、まるで機械のように毎回同じことをやってみせること、それが証明になる」

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