「狙いすましたワンツーがアゴをとらえて」寺地拳四朗34歳の最終章…元世界王者・飯田覚士が語る井上尚弥も成し遂げていない3階級団体統一王者に向けて

飯田覚士が「あれ？」と思った8ラウンド

　3階級制覇を懸けた寺地拳四朗とイスラエル・ゴンサレス（メキシコ）によるWBO世界スーパーフライ級王座決定戦は7ラウンドを迎えた。　

　2ラウンドにダウンを奪い、寺地が主導権を握り続けるなかでゴンサレスが戦い方を変えて前に出てきてもまったく意に介さない。一気に畳みかけるかと思いきや、ペースを引き上げなかった。ゴンサレスによる変化の連続が多少なりとも影響があったと、元WBA世界スーパーフライ級王者、飯田覚士氏は読む。

「5ラウンドでゴンサレス選手が前に出てきて、6ラウンドで頭を振りながら、ボディを狙って……それを拳四朗選手はことごとく封じたわけです。でも4ラウンドの流れからKOにつなげていこうとしたところでの相手の変化でしたから、対応に追われたというか、ペースを狂わされたのは確か。強引に来る相手のパンチを被弾しないことに意識を向けていて、7ラウンドはゴンサレス選手がより打ち込もうとしてきたため、ちょっと受けに回る時間が長くなった印象です」

5ラウンド以降はゴンサレスの攻勢に受けにまわることも多くなった寺地拳四朗　©️Hiroaki Finito Yamaguchi

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　ゴンサレスが長いリーチを活かしてワンツーをヒットさせる場面もあった。ジャッジ3者ともにこのラウンドはゴンサレスを支持している。続く8ラウンドも2者がゴンサレスを10―9に。ただ飯田は1年ぶりの試合、スーパーフライ級転級初戦となる寺地の“失速”とは見ていなかった。

「自分があれ？と思ったのは8ラウンドでした。ゴンサレス選手が5、6、7ラウンドとギアを上げてきているので次もそうかなと思ったら（ペースが）落ちた。そのとき拳四朗選手はどうしたか。迎え撃とうと思ったのに来なかったから拍子抜けしたのか、来ないのであれば敢えて温存したのかは分かりませんが、流したようにも見えました。“無のラウンド”とでも表現すればいいですかね」

チェンジ・オブ・ペースのための“無”

　疲弊ゆえの“無”ではなく、チェンジ・オブ・ペースのための“無”。実はこの移行期間をつくったことが、以降のラウンドで活きることになる。ペースを一旦落としておいて、また上げていく。この緩急に対してゴンサレスは最終的についていけなくなるのだから。

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