ソフトバンクでも、マーリンズでもない…米メディアが報じた「ドラフト8巡目指名」スタンフォード大・佐々木麟太郎に残された“第3の選択肢”とは？

「マーリンズか、それともソフトバンクか――」

　スタンフォード大の佐々木麟太郎がMLBドラフトでマイアミ・マーリンズから8巡目（全体235位）で指名されると、日本では日米どちらでプロ入りするのかに注目が集まった。

　昨年のNPBドラフトでは福岡ソフトバンクホークスが1位指名し、現在も独占交渉権を持つ。一方、マーリンズはメジャーへの入り口を用意した。マーリンズのアマチュア部門副社長フランキー・ピリエールも、「麟太郎には本当に多くの素晴らしい選択肢がある。彼は自分にとって最善の道を選ぶだろう」と語っている。

7月11日（現地時間）に行われたMLBドラフトの様子。佐々木はマーリンズから8巡目指名を受けた ©Getty Images

現地メディアの“佐々木麟太郎”リアル評は？

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　現地メディアの佐々木への評価は、驚くほど一致している。

　MLB公式サイトのドラフト専門メディア『MLB Pipeline』は、「高校通算140本塁打の記録保持者。そのパワーは本物だ」と紹介。ドラフト・コンバインでは飛距離458フィート（約140メートル）の本塁打を放ち、最高115.4マイル（約185.7キロ）の打球速度を記録したことを高く評価した。

『Sports Illustrated』によれば、この打球速度は1巡目候補でも珍しいレベルだったという。まして8巡目指名の選手としては、なおさら際立つ数字だった。マーリンズの担当スカウト、スコット・フェアバンクスも「これほどのパワーを持つ選手は簡単には見つからない。それが指名した最大の理由だ」と語る。

　一方で、全体的な評価は決して甘くない。

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