「今日は休ませる」大谷翔平32歳“腕の違和感”にメディアは騒然としたが…ドジャース指揮官ロバーツが語っていたこと「健康上の問題ではないと」 

　試合前、そして試合中も球場では配布されたトレーディングカードを現金で売買しようとする人たちの姿もあった。スタッフに見つかり退場となるケースもある。偽札が出回ることもあるそうで、警備員は繰り返し注意を呼び掛けていた。

　試合終盤、球団広報から今季最多の観衆5万4081人だったことが発表された。「やっぱりそうか」。あの渋滞を思い返し、納得した。試合後のドローンショーまで、球場は最後までワンピース一色だった。

大谷の“二の腕違和感”にメディアも騒然

　翌日、その空気は一変した。パドレス戦に投打同時出場した大谷翔平が6回の打席での最後のスイングで右上腕二頭筋に違和感を覚え、7回の打席では代打が送られた。テオスカー・ヘルナンデスの逆転満塁本塁打で1点を勝ち越した直後。まだ試合は決まっていない。だからこそ、スタンドも記者席もざわついた。

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　試合後、大谷は囲み取材で、米メディアに向かって、自ら「バイセプス」という言葉を使って症状を説明した。先に始まる米メディアの囲み取材では、ウィル・アイアトン氏が訳している間に、次の質問を整理したり、周囲の記者へ確認したりすることがある。ちょうど母が日本出身で日本語が流ちょうなカリフォルニア・ポスト紙のドジャース担当、ディラン・ヘルナンデス記者が隣にいたため、小声で尋ねた。「バイセプスって、ここですよね」。同記者は私の右腕を軽くつかみ、「そう、ここ」と教えてくれた。

　日本メディアの質問が始まると、私は最初に尋ねた。「投げている時は問題なかったという理解でいいですか。それと、1カ月前に感じた時も同じ症状だったのでしょうか」。返ってきた答えは一つ目だけだった。

©Naoyuki Yanagihara

「そうですね。投げてる時は良かったですし、全体的にも良かったです」

　一人一問が暗黙の了解の囲み取材では、質問を重ねると一つしか答えてもらえないことも珍しくない。「やはり分けて聞けばよかったかな」。取材を終えて、そんな反省も頭をよぎった。

今日は何があっても休ませるつもりだった

　翌4日は米国の独立記念日。建国250周年を記念し、監督や選手は星条旗をデザインした特別ユニホームで試合に臨んだ。山本由伸は7回無失点、毎回の10奪三振。2年連続2度目のオールスター戦選出にふさわしい快投で、本拠地は大いに沸いた。

　その一方で、私の目は何度もドジャースのベンチへ向いていた。試合前、デーブ・ロバーツ監督は「翔平に関しては今夜出場できるかどうかは様子を見る」と話し、代打起用の可能性を示唆していたからだ。

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