「クソガキでしたからね…」女子バレー島村春世（34歳）減量命令に反発した若手時代「突然ジョンと呼ばれた日」から日本代表の大黒柱になるまで

　トントンと肩を叩く先輩の声に、何も考えず振り向いた。

「ジョン、呼んでるよ」

　ジョン？　え、誰のこと？

ADVERTISEMENT

　視線はどうやら私に向けられている。

　頭の中にはいくつものハテナマークが浮かんだが、その日を境に、島村春世は「ハル」でも「ハルヨ」でもなく「ジョン」と呼ばれるようになった。場所は忘れもしない。バレーボール選手のキャリアのほとんどの時間を過ごすことになる、NECレッドロケッツ川崎の体育館だった。

「中学3年生のとき、監督から『NECの練習に参加してみないかと声がかかった』と言われて。わけもわからず行ったら、そこに川崎（市立）橘高校のバレー部も参加していたんです。私は緊張でガチガチだったんですけど、背が大きくて目立ったのか、話しかけられて……。のちに（川崎）橘で先輩となる方が何げなく『あの子、ジョンっぽいよね』と言い出したみたいで、それがあだ名になりました。『何でジョン？』とよく聞かれるんですけど、大した理由は本当にない。最近は後付けで『犬っぽいからジョンって呼ばれてます』と答えています（笑）」

2013年に日本代表に初選出された島村春世。ここまでの歩みを振り返ってもらった（2026年4月撮影）©︎Keiji Ishikawa

　だが、おもしろいもので、あだ名だけでなく、この日の練習参加が島村の運命を大きく変えていく。

身長180センチの中学生

　島村が通っていた中学校は、決してバレーボールの強豪校ではなかった。地元の鎌倉市内でも2、3回戦負けが当たり前、湘南地区でも1回戦負けの弱小チーム。ただ、卒業時にすでに180センチに到達していた身長を武器に、チームの攻撃の大半を担った島村の存在は関係者の間では広く知れ渡っており、県内の長身者合宿に呼ばれたり、日韓交流試合のメンバーにも選出されていた。

　魅力的なサイズと大家族で逞しく育まれたポテンシャルは、強豪校はおろか、その先のVリーグのチームからも注目を集めるほどに。もともとは地元・鎌倉市からほど近い大和南高校への進学を考えていた島村だったが、最終的には川崎橘を自ら選んだ。

　決め手は、その先に見えたトップチームへの憧れだった。

【次ページ】　「橘に行けばNECで練習できる」