「クソガキでしたからね…」女子バレー島村春世（34歳）減量命令に反発した若手時代「突然ジョンと呼ばれた日」から日本代表の大黒柱になるまで 

「強豪校ともなればこれまでとは勝手が違うし、家に近い高校のほうがいいと両親にも言われましたが、初めてNECに行ったとき、周りの選手がすごくカッコよくて……。いつか自分もこんなふうになりたいなって思ったんです。だから、橘に行きたいというよりも、橘に行けばNECで練習する機会があるかもしれないと思ったんです。もし、あのとき違う選択をしていたら、間違いなく今にはつながっていなかったでしょうね」

母が語る「娘が泣いた日」

　今や、スピードで翻弄するブロードが代名詞となったミドルブロッカーだが、川崎橘ではポジションに関係なく、基本的には「どこからでも打つこと」を求められた。褒められることよりも、叱責されることが多く、母・伊緒里さんも「きつい」と弱音をこぼす姿を何度か見てきたという。いちばん印象に残っているのが、高校2年生の夏、新チームでキャプテンに任命された日の夜だ。

「どうしよう、キャプテンになっちゃった……って。『キャプテンになったら、みんなの模範にならないといけないから、遊べるのは今日が最後。だからスカートを短くして、ゲームセンターに行ってきた』ってボロボロ泣くんです。私からすれば、キャプテンになったって息抜きは必要だし、校則で禁止されているわけではないんだから、ゲームセンターだって行けばいいし、スカートも短くすればいいと思うのに『やる』と決めたら真面目にやっちゃう。キャプテンになってからは、私たちの前で弱音を吐くこともなくなったんですけど、その分、保健室の先生のところに行っていろんな悩みを聞いてもらっていたとずいぶん後になってから知りました」

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　高校最後の春高では、目標とした日本一には届かなかったものの、大きく成長した島村は、卒業後は憧れだったNECへの加入が決まった。

当時19歳の島村春世　©︎AZUL/AFLO

　しかし、待っていたのは「キラキラ輝く日常」ではなかった。

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