「ここは俺でしょ」本田圭佑23歳が中村俊輔と“モメた日”…なぜ“W杯での再会”は感動的だった？「俊さんよりFKがうまいと思ったことない」特別な関係性 

　本田は08-09シーズンのエールステディビジ（オランダ2部）で、所属するVVVフェンロを1部昇格へ導いた。パサーからゴールゲッターへ姿を変え、2部リーグながら16ゴールを叩き出した。日本代表では2009年5月27日のチリ戦で、初ゴールを記録していた。

　09-10シーズンのエールディビジでは、開幕から5試合で5得点3アシストを記録している。勇躍代表チームに招集されていた。

　オランダとのテストマッチで、日本は後半17分に直接FKを得る。ゴール正面からやや右寄りのポイントは、左利きの選手が狙いやすいアングルだ。

オランダ戦のFKの場面。不動のキッカー・中村俊輔に本田圭佑が「ここは俺でしょ」と主張した　©Takuya Sugiyama

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　キッカーは10番の中村である。だが、背番号20を着けた本田も、ポイントから離れない。「蹴らせてほしい」と主張している。いつもより長い間合いののちに、中村が左足を振り抜いた──。

南アフリカW杯直前、日本代表での立場が逆転した

　2010年の南アフリカW杯を前に、中村はフォームを乱していた。エスパニョールで十分なプレータイムを得られず、2月に横浜F・マリノスへ復帰したものの、本来のパフォーマンスを見せられずにいた。

　一方の本田は、1月にロシア・プレミアリーグの強豪CSKAモスクワへ移籍した。3月のチャンピオンズリーグのラウンド16で直接FKを決めるなど、新天地でもチームの中心としてキャリアアップを果たしていく。

　そして、日本代表での立場が逆転する。

　5月24日の韓国戦で完敗を喫したことから、岡田監督は戦術の変更を決断する。それまでの主戦術だった4-2-3-1から、4バックの前にアンカーを配する4-1-4-1へ変更したのである。

　開幕が迫る南アフリカW杯では、グループステージでサミュエル・エトーを擁するカメルーン、中盤から前線にタレントを揃えるオランダ、そしてヨン・ダール・トマソンとニクラス・ベントナーの2大FWを擁するデンマークと対戦する。勝敗を決定づける「個」を封じるために、岡田監督は守備に軸足を置いた布陣を選択したのだった。

　攻撃はカウンターを重視した。サポートが得られない局面でもボールを収められる選手として、フィジカルにも優れる本田が1トップに指名された。2列目の両翼には走力のある大久保嘉人と松井大輔が起用され、中村はスタメンから外れることとなった。中村を攻撃のシンボルとしてきたチームは、本田を軸としたチームへ姿を変えたのである。

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