「日本の危険な選手？ 分からない」に気づかされたブラジルのプライド…名FWが読み解いた選手心理の影響「“塩貝健人発言”が火をつけた部分も」 

　後半途中からは守る時間が長くなり、カウンターに出ていく回数も激減。前半のように良い守備から良い攻撃につながる気配は感じなかった。

「前半から体力をかなり使っていましたから。圧倒的な運動量で小さな穴も開けずにブロックを組んで、ボールを奪えば、すぐさまカウンターも仕掛けていました。あれを続けていれば、後半はバテますよね。日本としては策を尽くしたと思います。守備的な選手を両ワイドに入れても、対峙するブラジルのビニシウス、ラヤンを1対1でストップするのは難しかった。

　ブラジルは『組織＋個』があり、日本も組織で対抗したけど、結局のところ、個の争いで負けていました。ひと昔前に比べると、その差は縮まっていますが、まだあるな、と。本音を話せば、1-1に追いつかれた時点で、勝つのは難しいなと思いました。80分くらいまで1-0で行けば、勝機もあったんですけど……」

ビニシウスら強力な個を前に守り切るのは簡単ではなかった　©Takuya Kaneko/JMPA

セレソンを本気にさせた？ 塩貝のコメント

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　勢いに乗るブラジルの攻撃を受けて、1点でしのぎ切り、延長戦の最後まで耐えられるとは、とても思えなかった。本気になったセレソンは、手がつけられない——。1点を追う展開となれば当然ではあるが、加えて、必要以上に相手のモチベーションを上げさせた可能性もある。

　試合前に発した塩貝健人の発言である。メディアからブラジルの印象を聞かれて『昔は強かったですけど、いまはどうなんですかね』と話し、日本戦で多くのゴールを決めてきたレジェンドに対して『それは昔のネイマール。いまは大丈夫だと思います』と答えていた。

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