「実を結ばなければ次のW杯も同じ思いをすることになる」元日本代表が提言「ブラジルから“宿題”もらった」4年後へ、日本サッカー界に必要なこと 

　ブラジル戦の前半に見せてくれた佐野海舟（25歳、マインツ）のゴールは確かに“ゴラッソ”でした。ボールを自分で奪ってから前に運び、抜群の決定力が加わった素晴らしい一撃でした。しかし“ゴラッソ”は、毎試合何度もあるようなものではありません。だからこそ、森保ジャパンの真骨頂であるボールを前線に運ぶ動きを機能させることが必要でした。

佐野海舟のゴールはまさに“ゴラッソ”だった　©Kiichi Matsumoto/JMPA

選手交代は延長戦を意識したものだった？

　後半に入るとブラジルの圧力は格段に上がり、日本はボールを奪ってもほとんど前を向くことができなかった。後ろ向きで必死にボールを奪っても、そこから前を向くためにプレーを連動させるのは並大抵なことではありません。ボール奪取をしてもその先が続かない。苦しい展開が続きました。

　時間を追うごとに当然、疲労度は増していきます。日本は後半21分、堂安律（28歳、フランクフルト）と中村に替えて、菅原由勢（26歳、ブレーメン）と鈴木淳之介（22歳、コペンハーゲン）を投入しました。後半33分には今大会2ゴールと活躍していた鎌田大地（29歳、 クリスタル・パレス）も退きました。

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　この交代について、「延長戦を意識したものだったのか？」という声もあるようですが、鎌田は自身で試合後に内転筋の張りについて言及し、「FKを蹴った際に軽くいった」と話していました。痛みもあったはずです。延長戦にむけたものではなく、積み重なった疲労による交代だったわけです。

途中出場の選手に指示を出す森保監督　©Kiichi Matsumoto/JMPA

4年後へ、彩艶ですら“競争”が必要

　森保ジャパンは昨年12月に南野拓実（31歳、モナコ）が左膝前十字靭帯断裂、大会直前の5月には三笘薫（29歳、ブライトン）が左ハムストリングを負傷してW杯メンバーから外れました。本大会直前には主将の遠藤航（33歳、リパブール）が離脱。久保もオランダ戦で利き足の左膝を痛めてしまいました。

　もし、このメンバーが全員揃っていたなら……そう思う方はたくさんいらっしゃると思います。W杯という大舞台でタラレバは禁物ですが、私もこの4人が躍動する姿を見てみたかった。それは偽らざる思いです。

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