「ビッグクラブ移籍の可能性は高い」韓国レジェンドが“大胆予言”した日本代表選手とは？「これこそ今の日本の強み」W杯の森保ジャパンを絶賛する理由 

パク・チソンが大胆予言

　そんな日本の進化を象徴する存在として、パク・チソンが「最も印象に残った選手」に挙げたのが、2人のアタッカーだった。

　ひとりは鎌田大地だ。「オランダ戦では中盤のセンターでプレーし、チュニジア戦ではシャドー気味に位置取りしてチャンスも作った。2試合ともゴールという結果も残している。日本の心臓、動力源として、チームに最も大きな影響を与えている中心人物だと思います」

　もうひとりは、オランダ戦で同点ゴールを生み出した中村敬斗。「左サイドで非常に良いパフォーマンスを見せていますよね。おそらく、この大会が終われば、さらに良い環境へとステップアップできる可能性を秘めていると思います」

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　流れに任せて持ち上げているわけではない。欧州のビッグクラブへの移籍の可能性を意味するのかと問い直すと、パク・チソンは自信を持ってうなずいた。

「いわゆるメガクラブとまではいかなくとも、欧州5大リーグの上位クラブへ行く可能性は高いのではないでしょうか。彼の大胆なプレーを見ていると、大きな可能性を感じますから」

パク・チソン氏は中村敬斗のビッグクラブ移籍を予想　©Kiichi Matsumoto／JMPA

森保ジャパンはどこまで勝ち進める？

　誰よりも早く欧州トップレベルの厳しさを肌で知り、プレミアリーグの名門で道を切り拓いた男の言葉だからこそ、その評価には重みがあるが、では日本代表はどうか。森保ジャパンは今大会でどこまで勝ち進めるのか。率直な見立てを尋ねると、パク・チソンはこう語った。

「非常に難しい質問ですが、最低でもベスト16、現状の勢いと実力があればベスト8までは十分に到達できるのではないかという期待感があります。その領域までは十分に行ける力を持っていると思います」

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