身長192cm「異次元のポテンシャル」…W杯で注目“規格外FW”後藤啓介（21歳）を生んだ“ジュビロの遺伝子”「最後は日本に戻ってプレーしたい、と…」 

「志が高くて、野心を持っている選手」

――STVVでの後藤選手。この1年間の成長は？

「スタメンとして90分間プレーし、ゴールを重ねたことが彼の自信につながったと思います。昔から技術のある選手だったから、その技術を試合でどういう風に使うのか。どんなタイミングで、どういう時に“このプレー”なのかという整理ができたのではないかと。ポストプレーとかもうまい選手ですからね。背後を取るプレーとか、前へのスピードが目立ちやすいけど、やっぱりポストプレーもすごく重要。ジュビロでも意識してトレーニングして、攻撃の起点になっていた。

　よく啓介に言ったのは“オランダの9番”をイメージすること。ボックスの中でセンターバックを押さえてボールを引き込んで、セカンドトップから走ってくる選手にボールを落とす感じ。『押し込んだ時には、それも有効だから、“オランダの9番“らしいプレーもしてみたら』とか、日本でよく言っていました。

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　あれだけのリーチがある選手が、ボックス内でディフェンダーを押さえて、一番遠い足でボールを扱ったら……。そういうのを試合に出ながら自分で掴んでいったのが、今のプレーを見ていて想像できます。要するに自分でそういうレベルまで持っていったということで、たいしたもんです。やっぱり志が高くて、野心を持っている選手だと、あらためて思いました」

W杯の大舞台でもピッチに立った　©Kiichi Matsumoto /JMPA

――ワールドカップで彼に期待することは？　

「啓介には『日本の勝利のためのゴールを奪ってほしい』とエールを送りたい。活躍を期待しています」