久保建英でも、中村敬斗でも、鎌田大地でもない…オランダ人記者がW杯日本戦で「文句なしの最優秀選手」と評価した日本代表の“意外な選手”とは？

　壮絶なシーソーゲームの末に2-2で終わった北中米W杯の日本vsオランダ戦。

　オランダ人記者たちも一様にその熱戦を評価したが、『デ・テレフラーフ』紙のステフェン・コーイマン記者は、日本が2-2に追いついた後、試合終了間際の数分間の動きについては「疑問が残る」と振り返る。

「日本はなぜか（同点に追いついた）その状況に満足してしまったようだったが、それは理解に苦しむ。あの時、オランダは完全にぐらついていたのだから、日本は畳みかけるべきだった。そうすれば勝つことだってできたはずだ。もちろん、総じて言えば妥当な引き分けではあったけれどね」（コーイマン記者）

同点に追いついた試合終了間際には「畳みかけるべきだった」とオランダ人記者　©Kiichi Matsumoto / JMPA

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　一方で、日本が披露したサッカーそのものには、オランダ人の敏腕サッカー記者たちもかなり好印象を抱いたようだった。

今の日本サッカーには「すべてが備わっている」

　この試合前、「オランダがポゼッションで優位に立つも、日本のカウンターが脅威となって2-2の引き分けで終わる」と予言めいた予想を立てていた『アルヘメーン・ダッハブラット』紙のヨハン・イナン記者はこう語る。

「見事だったのは、日本が2度も追いつく粘り強さを見せたことだ。もし日本があそこまで引きこもらずに戦っていれば、もっとオランダを苦しめられたんじゃないかという気さえするね。

　それにしても、今の日本サッカーにはすべてが備わっていると感じさせられたよ。守備も攻撃も、泥臭い戦いも、パスサッカーもできる。それに、試合の流れを完璧に読んだ交代策でチームを強固にできる（森保一）監督もいるんだ」

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