池袋の路上で8人KO「義理人情の男」ガッツ石松の“じつは偉大すぎた”現役時代…「日本人にライト級は無理」先入観を覆した“基本に忠実なボクシング”

　元WBCライト級チャンピオンのガッツ石松さんが6月2日、肺炎のため76歳で亡くなった。1974年に日本で初めてライト級で世界王者となったガッツさん。独特なキャラクターでタレントとして語られることが多いガッツさんだが、本稿ではボクサー、ガッツ石松にあらためてスポットライトを当てて追悼したい。現役時代を取材し、その後も交流を続けた『ボクシング・ビート』元編集長、前田衷さんに聞いた。

「日本人にライト級は無理」番狂わせはなぜ起きた？

　ガッツ石松が世界タイトルを獲得したのは1974年4月11日、この日は全国交通ゼネストでほとんどの交通機関がストップしたにもかかわらず、会場の日大講堂には7000人の観衆が詰めかけた。ファンの後押しを受けた石松はWBC王者ロドルフォ・ゴンサレスを8回KOで下し、日本人として初めてライト級で世界の頂点に立ったのである。石松が世界挑戦するのはこれが3度目。勝てると信じていたファン、関係者は少なかった。

　その根拠は何よりも数字が示していた。ゴンサレスはキャリア15年のベテランで、この時点の戦績は65戦59勝（49KO）5敗1分と伝えられた。この試合からリングネームを「鈴木石松」から変えたガッツ石松は42戦26勝（14KO）11敗5分。これで石松の勝利を予想しろというほうが無理だろう。前田さんが当時を振り返る。

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「勝てるという雰囲気はありませんでした。戦績もそうですが、当時は『日本人にライト級は無理』という先入観もあったと思います。また、ゴンサレスが強かった。実際に試合が始まると少し峠を越えた印象でしたが、事前に対戦相手の映像などほとんど入らない時代でしたから」

王者ロドルフォ・ゴンサレスを沈めた「幻の右」はガッツ石松の代名詞となった　©JIJI PRESS

　ライト級で世界王者となった日本人は石松のあとも畑山隆則、小堀佑介の2人しかいない。そうした困難な階級で、石松は不利という前評判を見事に覆した。勝利を決定づけた「幻の右」は後世に語り継がれた。前田さんは石松のボクシングを次のように説明する。

「新聞で『けんかボクシング』なんて書かれましたし、キャラクターのイメージから忘れられがちですが、ジャブを軸にした本当に基本に忠実なボクシングをしていました。ゴンサレス相手にもこのボクシングがピタリとはまった。師匠の米倉健司会長はもともとアマチュア出身のアウトボクサーで、あまり打ち合うことはなかったけど、教える立場になって積極的なボクサーファイターを育てました。チャンピオンメーカー、米倉会長の最初の傑作が柴田国明とガッツ石松。2人ともタイプは違いますが理想的なボクサーファイターでした」

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