「くそっ…俺だってやれる」鈴木唯人は“久保建英らケガ続出”W杯日本代表を救えるか「あの時は辛抱でしか」ドイツ移籍1年目、刺さった堂安律の助言 

「本当に成長したいと考えるなら、フライブルクは良い環境だと思うよ」

　昨夏に移籍を決断する前、日本代表のチームメイトである堂安律から、そんなアドバイスをもらった。

「同じくらいのクラブからのオファーが多かった」

©Koki Nagayama/JMPA

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　そう当時を振り返る。ただ、フライブルクで3シーズンを過ごした先輩の言葉は正しかったと、1年がたった今、鈴木は実感している。

「もし誰かにアドバイスを求められたら、自分も同じことを言うと思います。もちろん、ビッグクラブからオファーがあったらそこに挑戦しますけど、フライブルクは2年連続で、すごく熱いオファーをくれていましたし、それならここだなと」

くそっ！試合に出してくれれば…

　もっとも、順風満帆な1年だったわけではない。開幕から2試合続けてスタメンに名を連ねたものの、チームは連敗した。鈴木も開幕戦で得た決定機をものにできずにいた。そこから9月の代表ウィークに入り、アメリカ遠征に参加した。代表活動を終えてチームへ戻ると、ベンチ入りメンバーからも外されてしまった。

「僕が抜けている間に、チームミーティングがあったみたいなんです。基本に立ち返ろう、強度と走力を活かしたサッカーをするために、やるべきことをしっかりやろうという話になったみたいで……」

　それでも、次はチャンスが来るかと考えていたのだが、翌週の試合ではベンチ入りしたものの、試合に出るチャンスは与えられなかった。むしろ、監督からは厳しい言葉をかけられた。

「試合に出られないなら、次の日の練習でお前の価値を示すべきじゃないか？」

　鈴木は内心、こう思った。

《くそっ！　試合に出してくれれば、俺だってやれるんだよ》

あの時は辛抱でしかなかった

　ただ、今になってこう振り返る。

「自分のなかではやれる自信がありましたけど、監督の目には『求めているプレーを見せられていない』と映っていたんでしょうね」

　結局、アメリカ遠征のあと、4試合も出番がなかった。

　注目すべきは、そこでの振る舞いだ。

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