「まるで別人」ドジャース佐々木朗希が“防御率6.35→2.55”のナゼ「急改善した15.71」「フォーク2球種化だけでなく…」V字回復に潜む意外なデータ 

　昨年、佐々木は38.9％がゴロアウト、61.1％がフライアウト。いわゆるフライボールピッチャーだった。しかし今年は45.1％がゴロアウト、54.9％がフライアウト。グラウンドボールピッチャーに変貌した。フォーシーム以外に打ち取ることが出来る球種が増えたことが大きい。

　1イニング当たりの投球数は25年が17.09球、26年が17.14球、15球以下が優秀とされる中で、まだ球数は多いが、3、4月までは19.37球（439球/22.2回）だったのが5月以降は15.71球（555球/35.1回）と急速に改善している。

　今季もドジャースは先発投手陣の離脱が相次いだが、ブレーク・スネル、タイラー・グラスノーの復帰が近い中、佐々木は結果を出さないとローテを外れると報じられた。しかし一転して、この2人がIL（負傷者リスト）入りする中で、先発の台所事情が苦しくなりかけていた。そのタイミングでの、佐々木の「V字回復」は、ロバーツ監督にとって何よりの朗報だろう。

練習中にはドジャースのチームメートから“お姫様抱っこ”（写真は右に続きます）　©JIJI PRESS

　古いかもしれないが、佐々木朗希は「持っている」と言えよう。次回登板が楽しみだ。