「井上尚弥の弱点…？ それはまだ言わない」独占取材“バム”・ロドリゲスが中谷潤人戦を語る「素晴らしい試合だった」「イノウエとの戦いは必然だ」 

バム　素晴らしい試合だった。私は116-112のスコアでイノウエの勝ちだと思った。12ラウンド中、8ラウンドをイノウエが取ったということ。事前はもっと激しい打ち合いになると予想していたけれど、それだけ両者が技術的に優れたボクサーだったということだろう。どちらも強打を持っているから、ミスをして被弾したくなかった。一発で試合の流れが変わる可能性があった。真のボクシングを理解するファンにとっては素晴らしい内容の戦いだったと思う。

――中谷戦をチェックして、改めて感じた井上の凄さ、強さとは？

バム　やはりとても運動能力が高い。フットワークも速いし、ハンドスピードもある。そしてもちろん、誰でも倒せるだけのパンチ力を持っているのも大きい。

中谷に大きなダメージを与えた井上のアッパー　©︎Hiroaki Finito Yamaguchi

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――何か指摘できる弱点は見えてきましたか？

バム　うーん……それは言わないよ。来年また聞いてほしい（笑）

――スーパーフライ級に戻ってきたばかりの頃、体格差がゆえにあなたは井上戦を“ファンタジーファイト”と呼んでいたのを覚えています。それが現実味を帯び始めたのはいつ頃なのでしょうか？

バム　実際には本当に最近だと思う。私も階級を上げたし、イノウエはスーパーバンタム級で対戦相手が少なくなってきている。だから人々が私を次の候補の一人として考え始めたんだろう。実際にタイミング的にも合っていると思うし、私自身も彼の階級に近づいているのは確かなことだ。

――少し前から、あなたは井上戦が「Inevitable（必然の試合）」だと言い続けています。今でもその気持ちは変わっていませんか？

バム　もちろん今でもそう思っているよ。そして、その試合はこれまでで最も実現に近づいているんだ。だからこそ、6月13日、バルガスにしっかり勝つ必要がある。その日を越えれば、また一歩、イノウエとの戦いに近づくんだから。

――バルガス戦を含め、今年は何試合をこなすつもりですか？

〈後編につづく〉