W杯日本代表・長友佑都39歳「最終予選全試合ベンチ外」も“予想23人的中”記者はチャンスありと見ていた「彼は全て知っている」森保監督も堂安律も信頼 

メンバー発表会見での森保監督　©Tadashi Hosoda

「彼は……成果も課題も全て知っているというところ。W杯の舞台ではこれまでの延長上で考えて、本大会ではプレッシャーが想像以上に大きくなる。コントロールが難しくなるかもしれない。プレーヤーでも見せられる、コミュニケーションの部分でもチーム全体に影響力を及ぼしてもらえると考えています」

　過去4度のW杯で得た経験、成功と失敗のすべてを後輩たちに語り継ぐ。2014年W杯のような苦い経験も知っている長友だからこそ、チームにもたらせるものは大きい。実際、長友がベンチ入りメンバーから外れた試合での振る舞いなどで、堂安律らも信頼を寄せているという――。

　三笘薫が負傷によって選外となるアクシデントの中で、長友や右ウイングバックで選出された菅原由勢を「チャンスあり」と予想した背景は本編で確認できる。〈つづきは下の【関連記事】本編へ〉