「僕ら世代のスターの井岡に限って…」同じ37歳現役の元世界王者が案じる井岡一翔の“ミス”と“今後”「彼は僕みたいにすぐ『引退』とは言わない（笑）」 

井岡は僕と違う次元のボクシングをする

 “井岡スタイル”の奥深さを知ったのは7年前。当時はWBO世界スーパーフライ級王座決定戦でアストン・パリクテをTKOで退け、4階級制覇を成し遂げたばかりだった。ボクサー仲間を介し、一緒に食事をしたときのことだ。強打で知られるフィリピン人が試合の中盤にいきなりギアを上げてきたシーンについて聞くと、井岡から思わぬ答えが返ってきた。

井岡がパリクテを下した試合のプランを聞いた小國は、その奥深さに驚嘆したという　©Getty Images

「『パリクテは賢かったで』って。相手は序盤から距離を支配され、何もできない状況だったから、体力のあるうちに勝負に来たんだ、と。だから、井岡はここを守ってしのげば、自分のペースになると踏んだようです。

　そこからは、後半にどう倒すかを考えて、戦っていた、と。実際、その通りに試合を進めて。10回TKOでしょ。僕はパリクテが自爆したと思っていたし、井岡が相手の心理状態まで深く読み、冷静にゲームメークをしているなんて分からなくて。あの話を聞いたとき、僕とは違う次元のボクシングをしているんだな、と思いました」

眼窩底のケガにはまったく気付かなかった

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　だからこそ、腑に落ちなかった。東京ドームでは最後までベテランのヤマ場はなく、井上拓真のスピードと技術力ばかりが目立った。正直、ショックを受けた。同世代の象徴である井岡が何もできないまま敗戦したのだ。考え尽くされた試合の組み立ても崩れた。東京ドームの一戦から2日後、メディアの報道を見て、驚いた。

井岡の戦いぶりからは負傷していることはまったくわからなかった　©Takuya Sugiyama

「眼窩底骨折していたんですね。でも、いつケガしたのかって。まったく気が付かなかった。痛がる様子も見せなかったし、ケガを隠し続けたのはすごいこと。どのパンチなのかは分からないですが、2ラウンドにダウンしたときに痛めていれば、それでプランが狂い、修正も難しくなったのかもしれないです。あのレベルになると、一つのミスで流れを持っていかれ、取り返しのつかないことになる。井岡は多くを語らないので、本当のところは分かりませんけど」

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