「中谷潤人ももらったことのないパンチだったはず…」元世界王者・飯田覚士が着目した11ラウンド・井上尚弥の“凄いパンチ”「普通は選択できません」 

「10ラウンドは、尚弥チャンピオンのパンチが空を切る場面が増えて、逆に中谷選手のロングのパンチが当たる回数が多くなりました。左のガードを下げ気味にしたのも、いきなりの右ストレートをもはやもらわないという自信のあらわれでしょう。ただちょっと気になったのは、接近したときにうまい攻撃ができていないように見受けられました。尚弥選手が頑丈だと感じたからなのか、疲れなのか、それとも迷いみたいなものがあったのか」

　ようやくつかんだ“中谷タイム”。押し込んではいたが、確かにもうひと押しができず、追い込むまでには至っていない。偶然のバッティングで中谷が左目上をカットし、再開後の終了前は井上が前に出て左アッパーを見舞う。それは“尚弥タイム”を再び呼び込もうとする反撃の狼煙のようでもあった。

流れを引き戻した右アッパー

　迎えた11ラウンド、ハーフタイム過ぎだった。井上の右アッパーが中谷の左目をとらえ、チャレンジャーは足を使って距離を取るようになる。流れを引き戻した一発になった。

11ラウンド、中谷潤人の顔面を捉えた井上の強烈な右アッパー。中谷は左眼窩底骨折と診断された　©Hiroaki Finito Yamaguchi

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「あの右アッパーも凄いんですけど、終了前の左アッパーもかなり凄い。ワンツーの後、うしろにあった右足を浮かせたまま前に持っていって、その反動で打っているんです。疲れているはずの足に負担は掛かるけど、そこまでやらないと届かない。1度足をつくよりも、このまま行ったほうがいい角度で強いパンチが当てられると踏んで、空中動作であれをやってのけた。普通はこのパターンを選択しないというか、選択できませんよ。やるとしたら（マニー・）パッキャオくらいじゃないですか。中谷選手ももらったことのないパンチだったはずです。

　中谷選手の“奥の手”とすれば最終ラウンドや勝負のラウンドだと思ったら西田凌佑選手との戦いで見せたような荒々しく襲い掛かるような作戦もあったはず。でも12ラウンドでもそれは起こらなかった。というより絶えず出入りする尚弥選手がそうさせなかったと言ったほうが正確なのかもしれません。12ラウンドを通じて確かにお互いの有効打は少なかった。でも最後まで一つひとつのアクション、リアクションにまでクギ付けになった試合は、ほかにありません。尚弥選手はもちろん素晴らしかった。しかし敗れたとはいえ、中谷選手も素晴らしかった。あんな井上選手を引き出せたのは、やっぱり中谷選手だったからでしょうね」

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