中谷潤人が眼窩底骨折、井上尚弥“あの右アッパー”には2つの伏線があった…「衝撃のシーンでした」怪物と最も拳を交えた男が驚いた、井上の“ある動き” 

「ここまでを見ると、井上選手のワンツーは中谷選手に対策、研究されていた。井上選手の右ストレートに対して、中谷選手が頭を屈めて避ける場面が多かったですよね。井上選手もそれを感じていたと思うので、ワンツーを打ってから、中谷選手が頭を屈めたところに飛び跳ねるような左アッパーを打っていましたよね」

――では2つの要素があったということですね。ワンツーが研究されていたことと、距離が近くなったことによってアッパーを打ちやすくなった。ここでも井上選手は最適な答えを出すわけですね。

「そうです。中盤までの距離だとアッパーは外されちゃうので。接近戦となってからはアッパーが鍵になったと思います」

11ラウンド、井上の右アッパーが中谷を捉えた瞬間　©Naoki Fukuda

「中谷選手は意地を見せた」

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ジャッジ2者が116-112、残り1人が115-113の判定3-0で井上が勝ち、至高の日本人対決は終わった。東京ドームの5万5000人が酔いしれ、勝者の井上だけでなく、敗者の中谷にも大きな拍手が注がれた。

――2人に対して今後望むことはありますか。まずは中谷選手からお願いします。

「中谷選手は意地を見せた試合でした。もう既にそうですが、次のボクシング界を代表する選手に当然なるでしょうし、どんどん活躍していってほしい。この負けでもっとレベルアップもすると思うので、そういった意味では中谷選手の今後により注目していきたいと思います」

試合後会見に現れた中谷の顔には、痛々しい跡が残っていた　©Takuya Sugiyama

――井上選手に対してはいかがですか？

「何度か口にしたこともありますが、大人の事情はさておき、井上選手が本当にやりたいようなボクシングキャリアを送ってほしいですね」

――なるほど……。

「フルトン戦のときはすごく相手に集中していたじゃないですか。今回の中谷戦もモチベーションが高く、中谷選手との闘いに集中していた。でも、今後そういう対戦相手がいるのかなと思いました。井上選手は対戦相手によって、気持ちの入り方がかなり変わってくる選手だと思うんです」

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