「あなたがそれを作ったのです」坂本花織に海外記者が伝えた言葉…坂本はなぜ選手、関係者から愛されたのか？ 最後の世界選手権で見せた“最高の演技” 

演技以外にもあった、坂本のスゴさ

　氷上でみせた演技もさることながら、坂本のこれまでを振り返るときに忘れられないのは、他のスケーターへ示す敬意と愛情だ。

　国内外を問わず、試合のときに他の選手をハグして称える、いたわる姿は、もはや日常と言ってもいいほどだった。国内大会や国際大会の記者会見でも、率直に言葉でもって称賛を示してきた。

　自分が思うような演技ができず悔しくても、ライバルに対しても、その姿勢は変わることはなかった。

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　全日本選手権のような舞台では、ジュニアの年代の選手も出場する。初めての出場で緊張する選手もいる。そんなとき、自ら積極的に声をかける姿があった。ジュニアの選手を教えるコーチの、「ありがたかったです」と感謝する声も聞いた。

大歓声に応える坂本　©Getty Images

「あなたがつくったのです」海外記者からの言葉

　そういえば、世界選手権金メダル獲得後の記者会見で、坂本は、フィギュアスケート界の進化や変化についてどう感じているのかについて、海外の記者から尋ねられた。

　坂本はしばらく考えた後に答えた。

「ここ数年で、選手同士が称え合う環境ができたというのは選手全員にとってよかった変化だと思うし、そのおかげで試合に挑むときに、もちろん緊張する人も多いと思うけど、雰囲気があたたかくなるので試合しやすくなるのかな、と感じます」

　その答えを聞いたあと、記者は坂本に告げた。

「あなたがそれをつくったのです」

　日本のフィギュアスケートを牽引し、世界のフィギュアスケートにも大きな影響を与えてきた坂本花織は、競技生活に幕を閉じた。

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