ウェンブリーでイングランド撃破の日本代表に「お祭り騒ぎの雰囲気はなく…」三笘薫も鎌田大地も堂安律も宮本恒靖会長も証言「もう想定内のことだと」

「ドイツに勝ったときとかブラジルに勝ったときよりも、みんな落ち着いてるように見えた」

　そんな声が上がるなど、もはや“歴史的勝利”ではなかったのかもしれない――。

英メディア「ダークホース」の評判通り

　現地時間3月31日、サッカー日本代表はイギリス・ロンドンのウェンブリースタジアムで行われた国際親善試合イングランド代表戦に臨んだ。

三笘のゴール　©Getty Images

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　8万人近い観衆が詰めかけた欧州フットボールの“聖地”で、押し込まれる展開となったものの、23分にパーマーからボール奪取した三笘薫からのカウンターが発動し、中村敬斗の折り返しを受けた三笘が先制点を奪い取った。その後もイングランドに対して攻め込む時間帯は限られたが、GK鈴木彩艶と最終ライン、中盤から前線の守備ブロックはそれぞれ最後まで破綻をきたすことなく、W杯優勝候補を相手に1－0の勝利を挙げた。

　2022年カタールW杯でのドイツ、スペイン相手の逆転勝利に加えて昨秋にはブラジルにも3－2の逆転勝利を果たし、さらにはこの日のイングランドを撃破。前日会見で英メディアから日本について「ダークホース」という表現が出るのも納得の戦いぶりを見せた。

変にリスペクトしすぎたりとかはなく

　しかし試合後のロッカールームに、お祭り騒ぎの雰囲気はなかったという。

　宮本恒靖会長は試合後、選手たちの様子をこう語った。

「喜びすぎるわけでもなく、でも充実した顔してて、でも本当に自信になるような試合になったんじゃないかなと思います」

　鎌田大地も同じ空気を感じ取っていた。

「昔はやっぱりこういうチームに勝てなかったんで。変にリスペクトしすぎたりとか、そういうのは間違いなく、なくなってきてる」

　そして、こう続けた。

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