世界が本気になったWBC、次なる課題は「公平性」だ。

　打球が弾かれる乾いた衝撃音。世界が本気になった音だった。

「みんな大谷と同じインパクト音がしていた」

　ベネズエラの優勝で終わったワールド・ベースボール・クラシック（WBC）。準々決勝のベネズエラ戦を日本代表・井端弘和監督はこう振り返る。次々と打席に立つ打者が、あのロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平選手を思わせるスピードとパワーで、日本の投手の球を打ち返していた。ベネズエラだけではない。決勝で敗れた米国もドリームチームを結成。ドミニカ共和国、イタリア、プエルトリコなど多くのチームが、前回大会までとは異なりメジャーリーガーを中心に大会に臨んできた。