新3年生世代は「過去50年でトップクラス」の評価も…スカウトが語った春のセンバツ“不出場”の逸材たち「大谷翔平のスイーパーみたい」な投手は何者？ 

「今年の静岡は、とにかく面白い。いろんな個性が、数も揃ってますから」    

　嬉しそうなのは、別の東海地区担当スカウトだ。

「筆頭は、常葉菊川でしょう」

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　校名だけで、誰だかわかってしまう。常葉大菊川高・佐藤大介選手（3年・182cm77kg・左投左打）。敢えて、名前の次にポジションを定めなかったのは、間違いなく、高校野球では投手と野手の「二刀流」だからだ。

「断然バッターでしょう！　ピッチャーとしてなら大学向きでも、バッターだったら、もしかしたら2年目からプロの一軍で使えるかもしれない」

　ちなみに、2024年以前3回のドラフトで、プロ2年目から一軍戦力になった高校生バットマンは、千葉ロッテ・寺地隆成捕手ただ一人だ。

「去年の秋に、聖隷クリストファーの高部（陸）から2試合で6安打ですよ。でもね、練習のバッティング見たら、たぶんもっと驚きます。内（角）も外（角）も、変化球も打ち損じ、ほとんどありませんから。丸（佳浩・現巨人）の高校時代みたい。木製（バット）にもすぐ対応できますよ、彼だったら」

4年ぶりにセンバツを制した大阪桐蔭だが、強豪校以外にも逸材はもちろん隠れている　©JIJI PRESS

非強豪の高校にも“逸材”が？

「沼津商業のキャッチャーに、知徳の左のサイドハンド」と見たい選手の名前が続く。

　沼津商業高・後藤幸樹捕手（3年・180cm85kg・右投右打）に、知徳高・渡辺大地投手（3年・191cm83kg・左投左打）だ。

「後藤の肩は、センバツ組のキャッチャーと比べてもトップクラスでしょう。地肩に自信があるから力んで投げて軌道がブレることもあるけど、軽く投げて二塁ベースにポンと置くこともできる。それと、意外にバッティングがいいんですよ。詰まった右方向も飛距離が出るし、盗塁できる足があるのも大きなアドバンテージ。キャッチャーにこだわらなくても、いろんな可能性を持っているので、魅力いっぱい」

「あ、そうそう、プレーしている時の表情もイキイキしていていいんですよ」と、付け加えてくださった。

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