「大谷翔平の“伸びた髪イジり”」村上宗隆も「5ドルくれたら見せてあげる」ドジャース同僚も…番記者が見聞きした“ショウヘイの寛大さ” 

　ロバーツ監督は「彼は非常に寛大で思いやりがある。毎年開幕戦でチームにプレゼントをしている」と語り、6回2失点で日本投手初の2年連続開幕白星を挙げた山本由伸も大谷の試合前からの配慮に「スタッフの方も凄くうれしそうにしていた。さすがの存在」とうなずき「シーズンは長い。全員で一丸となって頑張りたい」と力を込めた。

開幕戦後、会見での山本　©Naoyuki Yanagihara

　大谷は試合前にはキャッチボールを行い、投手としては31日（日本時間4月1日）のガーディアンズ戦に先発を予定する。3年ぶりに投打二刀流でシーズン完走を目指すメジャー9年目。チームの一体感は最高潮に高まり、ロケットスタートを予感させた。

クライン「僕のSNSには日本からもメッセージが」

《3月27日ダイヤモンドバックス戦（ユニクロフィールドアットドジャースタジアム）◯5－4》

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　開幕戦から一夜明け、試合前のクラブハウスで話を聞きたい選手がいた。開幕戦に8回から3番手として球場が暗くなる豪華演出の登場曲でマウンドに上がり、ファンから地鳴りのような大歓声を浴びていた救援投手のウィル・クラインだ。

　クラインといえば、昨秋のブルージェイズとのWS第3戦で、延長18回まで及んだ死闘で15回から登板し、4回を1安打無失点と力投。チームのサヨナラ勝ちを呼び込み、山本と同様にロサンゼルスの英雄となった一人だ。

「あんなに大きな歓声を聞いて、みんなが感謝してくれているのを実感してうれしかったね。最高だったよ」

　クラインはその開幕戦で1回無安打無失点の好投を見せた。

「僕のSNSには日本を含めた海外のファンからたくさんメッセージが来る。本当にありがたいし、名誉なこと。あれだけ応援してくれるから、マウンドでファンのために頑張り続けたいと思うんだ」

　こう熱っぽく語ってくれた。開幕戦前に大谷から贈られたSEIKOの腕時計についても水を向けると、笑みを浮かべた。

「翔平は本当に信じられないくらい優しいスーパースターだ。昨日、クラブハウスに入った時にSEIKOの紙袋を見て、あんなことをする必要のない人がやってくれるというのが、本当に凄いと思った。チームにエゴがないことを象徴している。翔平は本当に寛大な人だ。僕の腕は細いからこれからサイズ調整が必要だけど、使うのが楽しみだね」

スコットがニヤリ「5ドルくれるなら見せてあげる」

　面白かったのはここからだ。

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