「次は日本ハム新庄がいい」侍ジャパン次期監督問題…元WBC投手コーチが断言「王監督も原監督も兼任だった」ネットの誹謗中傷に苦言「誰もやらなくなる」 

「あの時は、クローザーの藤川球児が不調だった。そこで原さんは、本来先発のダルビッシュ（有）を最後のマウンドに送るという決断をしたんです。普通の監督なら、クローザーのプライドを考えて躊躇する場面だよ。でも、原さんは勝つために最善の選択をした。ああいう決断ができるのは、数々の修羅場を乗り越えてきた経験があるからこそだ」

　プライドの高いトッププレイヤーたちを納得させ、チームを一つの目標に向かってまとめ上げる。そのためには、実績に裏打ちされた「カリスマ性」が不可欠だと武田氏は言う。

「王さんしかり、原さんしかり。彼らが『こうだ』と言えば、選手は黙って従う。そこには絶対的な信頼関係がある。短期決戦では、監督のその一言がチームの空気を一変させることがある」

2009年のWBC準決勝でアメリカを破り、ダルビッシュを出迎える原監督　©BUNGEISHUNJU

「次は新庄がいい」「王監督も原監督も兼任だった」

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　その「経験」と「カリスマ性」という二つの条件を満たす次期監督候補として、武田氏が推すのが、北海道日本ハムファイターズの新庄剛志監督だ。

「次は新庄でいいんじゃないですか。今、侍ジャパンに求められているのは彼のような人物だよ」

　一見、奇抜なパフォーマンスばかりが注目されがちな新庄監督だが、武田氏はその内面に秘められた指導者としての資質を高く評価している。

「まず、NPBでの監督経験がある。しかも、若い選手を育てながらチームを優勝争いに絡ませるという、難しいタスクを遂行している。今年は日本ハムが優勝すると俺は思っているけど、その実績は何物にも代えがたい。そして何より、彼にはメジャーリーグでのプレー経験がある。これは国際大会を戦う上で非常に大きなアドバンテージになる。兼任監督はどうなのか？　と言われれば、王監督だって原監督だって兼任だったよ、と言いたい」

　さらに武田氏が着目するのが、新庄監督ならではのキャラクターだ。

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