前回WBC優勝後「日本の関係者からは何も聞き取りがなかった」ダルビッシュ有の危惧が現実に…「振りしぼって、なんとか勝った」後に必要だったこと

　連覇を目指した戦いは、期待よりも早く終わった。ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）、準々決勝。日本代表、侍ジャパンはベネズエラ代表に5-8で敗れた。

　失意の敗戦から約1時間が経過したころ、三塁側クラブハウスの外には取材するためのミックスゾーンが設置され、日本メディアのみならず、米メディアも数人集まっていた。スタッフ、主力選手たちはメディアの前を歩いて、帰りのバスに向かった。

　しかし、アドバイザーとして合流していた39歳のダルビッシュ有（パドレス）の姿はなかった。あくまで今大会では裏方に徹し、公の場では発言するタイミングではない、と考えたのかもしれない。宮崎合宿に同行し、マイアミで再合流してチームを支えた、その総括や振り返りのコメントを残すことはなかった。メジャーの第一線で長年投げているダルビッシュは、大会をどう評価したのだろう。あえて『力の差』を表現するとしたら、どんな言葉を発しただろうか。

今大会ではアドバイザーを務めたダルビッシュの胸中はいかなるものだっただろうか　©Hideki Sugiyama

3年前の懸念

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　実は3年前のWBC優勝でお祭りムードが沸き上がる中、ダルビッシュには懸念していたことがあった。心配、危惧……。正直にいってしまえば、憤りを感じていた。怒っていた、といったら言い過ぎかもしれないが。

「今回（2023年大会が）終わってから、僕にWBCのことで『どういう問題がありましたか？』とか、メジャーリーグの選手たちを（日本代表に）呼ぶことについて、NPBとか侍ジャパン（の関係者）からは何一つ、聞かれていない。次のWBCでどうやったら今年（2023年）よりも良くなるか、の議論が一切ないじゃないですか。それが僕、すごく嫌なところ。見えているゴールが違う、僕と向こう（NPB関係者）が」

　このコメントは2023年8月時点のもの。その後、2024年1月のインタビュー時でもNPBからフィードバックの話し合いはなかった、と明かしていた。

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