「日本最速の40歳」はなぜ“神ペーサー”と呼ばれる？ 上野裕一郎のマラソンペースメーカー術「緻密・丁寧・安定感」の職人技を語る 

どんな準備をして臨むのか？

　上野が「神ペーサー」と称される所以は、「緻密・丁寧・安定感」の3本柱が揃い、常に選手ファーストの姿勢があるからだ。ペーサーを務めるレースが決まると上野は、選手に安心してついてきてもらえるように、そのコースを入念に調べる。

「まず自分で走って、コースアウトするところまで行きます。折り返し、給水場、給水の位置が左右どちらにあるのか、どんなアップ＆ダウンがあるのか、などコースの特徴を確認します。折り返し場所が分からない時は主催者に聞きますし、そのコースで過去にトラブルが起きたことがないかも確認します。

　ペーサーは、ただ単に設定タイム通りに走るだけではなく、事前にコースを理解することはもちろん、体の準備も自分がマラソンを走るぐらいの気持ちでやらないといけないと思っています」

30kmは走れるよう体を仕上げる

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　フルマラソンの距離（42.195km）は走らずとも、25kmを例えば3分のペースで走るには、そのペースで最低30kmを走れる体と走力が必要になる。それが可能になるよう、仕上げていく。

「マラソンのペーサーをするには準備の期間が必要です。例えば、2分58秒で25kmまで走り切ることになると、1カ月半ぐらいの猶予が欲しいですね。単独で合宿をしたり、いろいろ調整の仕方を考えてきましたが、最近は、ペーサーをする大会の前にレースを入れて自分の体を作っていくというやり方で、うまく調整ができるようになってきました」

福岡国際マラソンでペースメーカーを務めた上野（右）。設楽悠太の姿も（左）　©JIJI PRESS

　ただ、調整がうまくいかないときもあった。

「福岡国際は、本当は25kmまで行く予定だったのですが、15kmちょっとで足が攣りそうになって、はけちゃったんです。神戸マラソンを走った後、日体大の5000mなどを入れていて福岡が4レース目になり、少し疲れが出たのもあったのですが、途中離脱はペーサーを任されている以上、やっちゃいけないこと。主催者に謝罪しましたし、スケジュールの組み方をもう一度見直す良い機会になりました」

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