「野球ってパズルみたい！ そこが美しい」知性派野球人・DeNAデュプランティエの“深イイ野球哲学”「日本に来るという決断は難しくはなかった」 

日本に来るという決断は、じつは容易でした

「いや、日本に来るという決断はそんなに難しいことではなく、じつは容易なことだったと自分では思っているんです。もちろん、会いたいと思うときに、すぐには会えなくなってしまったけど、この時代、FaceTimeやZoomなどで繋がることはできますし、また昨年も家族や友人が日本に会いに来てくれたりしていたので、あまり寂しさは感じませんでした」

昨季、阪神にやってくる決断をしてチャンスをつかんだ　©Nanae Suzuki

　一人の投手として日本で戦うことを選び、そこでデュプランティエは結果を出し、キャリアアップに成功した。

「日本でプレーすることはなかなかできる経験ではないので、興味深い素晴らしい日々を過ごさせてもらっています。最初、日本からオファーを頂いたときは、家族からは迷う必要なんかない、と背中を押されたんです。だから、機会をつかむことに何の疑いもありませんでした」

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　そう言うと、ちょっとだけ寂しそうな表情を浮かべた。

「ただ強いて言うのならば、家族や友人の結婚式や出産に自分が立ち合えないこと。あとは悲しい話ですが、告別式や誰かの死の間際に一緒にいられない寂しさやもどかしさはあります。けどそれを除けば、日本に来る選択というのは間違いではなかったと思っています」

深い発言に垣間見える人間性

　澄んだ真っすぐな目で、デュプランティエはそう言った。そこには覚悟の強さと、人間らしさが漂っていた。人を愛することができない人間は、自分を愛することはできない。そして自分を信じることのできない人間は、人を信じることはできない。デュプランティエの話を聞いていると、そんなことを思うのだ。ふと、通訳の伊東雄太氏が教えてくれたことを思い出す。

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