「勝利貢献もスタスタとトンネルへ」鎌田大地は恩師更迭＋自身の退団濃厚説があっても“飄々コメント”「ダイチは頭脳的」監督もパレスOBも賛辞 

「復帰してから日が浅い上、3日前に（プレーオフ第1レグに）フル出場していたので、少し休ませたかった。ところが、（前半に）ヒューズがイエロー“1.5枚”状態だったのでね（苦笑）。ダイチは、非常に頭脳的な選手。どこに、どのように動けば良いかを的確に理解する。彼には、中盤をコントロールすることもできれば、もう少し高い位置で（チャンスに）絡む働きも期待できる」

　鎌田は、指揮官が意図していた通りの働きを見せた。ピッチに立って3分足らずで、1タッチパスを駆使して試合をコントロールし始める。いずれも不成功に終わったものの、数分の間に、ワンツーから2度、流れるような一連のタッチとターンで1度、自らボックス内侵入を試みてもいた。決勝ゴールが、ワイドエリアからの速攻で生まれた背景には、2ボランチの一角に鎌田が入ったことで、相手守備陣の注意が、より中央エリアに集まっていた点があったとも理解できる。最後は、プレッシャー下の自軍ボックス内で、鎌田によるオーバーヘッド気味のクリアで逃げ切り完了となった。

クラブOB「ハードワーカーだが前目でも」

　続くズリニスキ戦、鎌田を「ハードワーカーだが、前目の位置でインパクトをもたらすこともできる」と評していたのは、ラジオ解説を担当していた元パレスMFのダレン・アンブローズである。得点への直接関与はなかったのだが、立ち上がりから相手5バック手前の小さな“ポケット”を目敏く見つけては動き、相手ゴールを脅かそうとしていた。

©Getty Images

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　自身がボックス内でパスを受けたのは、前半3分。その3分後には、2タッチ目でのデリケートなラストパスで、ラーセンにシュートチャンスを提供している。同23分、ゴール左下隅を狙った右足シュートが、決死のスライディングでブロックされる惜しい場面もあった。

「チームとしてボールを持てる時は、そこに入っていってほしいという感じなんですけど、まだまだ自分たちは巧いチームではないので。周りとの連携は、成長させていかないと」

　とはいえ、自らはコンディションを、チームは自信を取り戻そうとしている段階でも、パレスは、必勝の連戦で約2カ月半ぶりの2連勝を果たした。

自分たちの目標はECL優勝なので

　鎌田は言っている。

「長いこと勝っていなかったので、チームとしては、自分が怪我をする前と全然違った状況だと思います。ただ、ポジティブに捉えると、リーグも悪い位置につけているわけじゃないし、まだシーズンとしての可能性がある中で、冬に入ってきた選手もいたりだとか、これからもっとフィットしていくだろうし、またチームをビルドアップできると思うので、終わりよければ全て良しじゃないですけど、去年はそれが良かった分、今年もしっかり最後、いいところに持っていけたらと思います」

「いいところ」とは、プレミア閉幕3日後の5月27日に行われるECL決勝である。ECLについてもこのように考えている。

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