坂本花織17歳「選ばれたら奇跡やな」緊張に震えた初五輪、「屈辱的なものを感じた」“代表漏れ”の低迷期も…日本フィギュア界のエースになるまで 

「やることができなかったのも自分、してこなかったのも自分」

　このままでは終われない、と気力が甦った。もう自分を裏切らなかった。'20-'21シーズン、「もう一度、日本代表として大舞台に立ちたい」という思いとともに練習に励む。

近場の公園で振付の練習をすることも

　坂本の新たな姿勢への後押しとなったのが三原舞依の存在だった。前シーズンを体調不良で欠場したチームメイトがリンクに戻って滑る姿に刺激を貰っていた。

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「（三原が）すごい頑張っているから、自分も頑張らないと、といつも思います」

仲良しの三原舞依と坂本花織（写真は2017年） ©Asami Enomoto

　コロナの影響でリンクが使えない期間もあったが、自分の責任は自分でとるべきだと気づいた。精神的にも成長した坂本にとってそれは言い訳にはならなかった。やれる限りの努力をしようと、近場の公園で振付の練習をすることもあった。

「周りの目も気にしませんでした」

　その結果がNHK杯優勝、そして全日本選手権2位につながり、世界選手権代表に選出された。大会ではショート、フリーともに大きなミスなく6位入賞を果たし、復調を確固たるものにした。

　そうして迎えたオリンピックシーズン。4年前から振付を依頼しているブノワ・リショーから与えられたフリーの楽曲『No More Fight Left In Me/Tris』に困惑した。『アメリ』『ピアノ・レッスン』、昨シーズンまで2季用いた『マトリックス』と、年を追うごとに難易度が増していたが、輪をかけて、「難しい」と感じた。勇気が持てず、初戦では以前のプログラムを使うほどだった。

「（これまでの曲は）物語があって、物語に乗っかって表現できた。でもこのフリーはすごくメッセージ性が強くて、意味を分かっていないとただジャンプを跳んでいるだけになってしまう。メッセージをどう自分が伝えるか。そこがすごく難しい」

　葛藤し続けた。そして決断した。

「（いままでのプログラムも）『これ、大丈夫かな』というスタートが多かったけれど、最終的には自分のものにできていたと思う。自分の気持ちとブノワ先生の言葉を信じて、やろうと決めました」

　常により高いレベルで繊細な表現を求める振付師によって自分は成長してきた。だから挑戦することにもう躊躇わなかった。プログラムに込められたメッセージである「女性の強さ、自由であること」を自分の演技で伝えようと決めた。

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