「僕らが努力しなくてもデータを」西武リリーフ主力は今アナリストに…武隈祥太が語るプロ野球分析「西口監督からの働きかけが状況改善へ」 

「平良海馬とか甲斐野央などパワー系の投手は、自分のやりたいことをすれば勝てる確率は高いかもしれないですが、自分の特性というより人が嫌なところをついて勝負していく方が近道の投手もいます。僕も現役時代、投球に変化をつけたり、クイックで投げたりとか、相手の苦手なゾーンに投げるとかは意図的にやってた方なので、そういう話もしますね」

——武隈さんは、アナリストの統括もしているわけですね？

「パフォーマンスアナリストは10人いて、得意不得意は一応把握しているので、彼は一軍の投手かなとか、二軍の野手を見てもらおうか、などと振り分けています」

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——選手上がり、野球経験のない人、大学院を出た人と、全然育ったところが違う人が同じ役職にいらっしゃるわけですね。

「元プロも僕のほかに本田圭佑、白崎浩之と3人います。同じ部署にいるけど畑が違います。でも僕らがちゃんと分析できれば絶対現場に流せると思います。でも細かすぎると本質をとらえなくなると思います。全員で一つの答えを出し切れない部署ではあります。『？』がずっと残ってああじゃないか、こうじゃないか、と言い合う部署だと思います」

アナリストと監督、コーチの目指すゴールは同じ

——これからプロ野球のアナリストはどうなっていくと展望しますか？

「アナリストと監督、コーチの目指すゴールは同じです。その過程に僕らもいるという感じがベストなんじゃないでしょうか。最近は監督も、コーチ陣、会社もデータを活用しようという温度感になってきています。何年後かの理想なのかもしれないですけど、僕らが努力しなくても選手もチームも勝手にデータを活用する時代が来ると思います。その時期をいかに早くするかが僕らの腕の見せ所にもなるのではないかと思います」

スローガン「打破」の前で ©Kou Hiroo

　最後に写真撮影となって、場所を探していると武隈氏は「『打破』（の看板）の前でとりましょう」と言った。今季のチームスローガンに従って、戦力アップに打ち込む武隈氏の意気込みを見た思いがした。〈つづく〉