［磨き抜いたトリプルアクセル］浅田真央「永遠に色褪せない金字塔」

　日本のフィギュアスケートブームの火付け役となった天真爛漫な少女は、大きな期待を一身に背負う19歳のエースとなっていた。2010年バンクーバー五輪、浅田真央はトリプルアクセルを武器に挑む。あのころ、日本国民の誰もが「真央ちゃんがトリプルアクセルを成功させれば、金メダル」と信じて疑わなかった。

　浅田は、自身のスケート人生を「負けから始まった」と言う。

「姉の舞と一緒にスケートを始めて、子供の頃はずっと姉がライバル。2歳しか違わないので、人生最初の大会も一緒に出て、私が6番くらいで、姉が4番くらい。最初の大会は負けから始まったんです」

　伊藤みどりを育てた山田満知子コーチの指導で実力を伸ばし、話題の姉妹となる。

「舞は綺麗に踊るタイプで、私はジャンプが好き。姉に勝つにはもっとすごいジャンプをやらないと、と思っていました」

　当時、プロスケーターとして活躍する伊藤が同じリンクで練習しており、そのトリプルアクセルの飛翔を見て、憧れた。

「小学5年生から練習し続けて、初めてクリーンに降りたのは、中学1年生の夏の合宿。2年間かかって大技を習得できたので、『やっと自分の強みができた』とあの時は思いました」

　その才能を知らしめたのは、'05年12月のGPファイナルだ。当時の規定では「7月1日時点で14歳」の浅田は、翌年2月のトリノ五輪には出られないが、GPシリーズにはシニアとして出場できた。若さみなぎる勢いでGPファイナルへ進出すると、トリプルアクセルを決め、世界女王イリーナ・スルツカヤ（ロシア）を抑えて世界一のタイトルを手にした。