［グループFのライバルたち］対戦国研究　チュニジア

キックオフ情報（日本時間）　6月21日（日）13：00～　モンテレイ（メキシコ）

　この先、どこへ向かうのか。監督の首をすげ替えた“カルタゴの鷲”には未知数の要素が少なくない。昨年末までは順風満帆だった。何しろ、アフリカ予選で圧倒的な強さを披露。9勝1分けの負け知らずで、得点は22、失点は1つもなかった。近年の売り物でもある堅守が際立った格好だ。

　ところが、先のアフリカ・ネーションズカップ（ANC）でベスト16止まり。結果もさることながら、不本意な内容を鑑み、同国サッカー連盟はサミ・トラベルシ監督の解任に踏み切った。

　グループステージでは毎試合失点を重ねた上に、ナイジェリアに力負けし、タンザニアとドロー。ラウンド16では退場者を出して10人となったマリを仕留め切れず、最後はPK戦の末に敗れ去った。実のところ、アフリカ予選で対峙した相手は実力差のある格下ばかり。今大会で馬脚を現したと見られても仕方がない。

　最大の問題は特化型のチーム設計にあった。堅守と言えば聞こえはいいが、その実は攻撃とのトレードオフ。ボールを保持しながら敵陣に攻め込めば、肝心のガードが外れ、失点のリスクが一気に高まる危うい構造になっていた。つまり、勝ちパターンが1つ（堅守速攻）しかなかったのだ。