「等々力で14番をつけていいのか？」中村憲剛の息子・龍剛が悩んだ背番号変更の真相…選手権中ほぼ毎日親子会議「お父さんとの日常はこれからも宝物」

「選手権は14番でいこうと思っている」

　中村龍剛はサッカー部の佐藤輝勝監督から背番号の変更を告げられたとき、その重みをすぐに理解した。だが理解することと、受け入れることは別だった。

　14番は父・中村憲剛が現役時代、川崎フロンターレで長年背負ってきた番号だ。しかも日大藤沢は初戦から準々決勝まで「等々力」で戦うことが決まっている。選手権という大舞台で、父の聖地で、父の背番号を——。

父も喜んだ背番号変更

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「最初は不安でした。佐藤監督から『もう少し考えてみて』と一度持ち帰ったんですけど、帰りの電車でも家の中でもずっと考えました。……でも、プレッシャーは感じるかもしれないけど、自分が等々力で14番を着てプレーしたら日藤のことを注目してもらえるのではないか。たくさんの人がスタジアムに来る理由になり、日藤が選手権で120％の力を出せるように、いっぱいの観客を味方につけて戦いたい。何より常に『野心を持て』と言ってくれる佐藤監督の期待に応えたい。そう、考えるようになりました」

これまでは7番や8番をつけることが多かったが、日大藤沢・佐藤監督は期待をこめて「14番」への変更を提案した　©︎Takahito Ando

　翌日、佐藤監督に「14番を背負わせてください」と告げ、その晩には父に報告した。喜ぶ顔を見て、よりいっそう身が引き締まる思いだった。

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