「問題は解決。愛してるよ」妻に写真で報告…“純金の結婚指輪をなくした金メダリスト”ブラジル人夫婦が語る「神様、日本の人たちに感謝よ」 

「彼も私もヴァスコダガマ（リオに本拠を置くビッグクラブ）のファンだったんだけど、『リオへ行ってヴァスコの試合を見ないか』と誘われ、試合中に『前から君のことが好きだった。交際しよう』と言われたの。驚いたけれど、私も彼が好きだったので承諾したわ。それから交際が始まり、3年後、またリオへ一緒に行って、コルコバード（巨大なキリスト像）の下でプロポーズを受けた。彼の誠実な人柄を信じていたから、迷うことなくイエスと言ったわ」

――ブラジルはフットボール王国で、バレーボール、ビーチバレーも世界トップレベルにあるが、他のスポーツはあまり人気がない。競歩に打ち込む夫を支えるのは苦労が多いのでは？

「そうね。あなたも彼から聞いたと思うけど、競歩に偏見を持つ人が多く、経済的にも大変。常に結果を残さなければ競技生活が成り立たない、というプレッシャーがある」

子どもは3人…純金の指輪は二度となくさないで

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――お子さんが3人いるそうですね。

「6歳、4歳、生後3カ月の男の子ばかり3人。上の2人はいつもこの陸上クラブへ遊びに来て、走り回っている」

――先日の世界陸上で、彼は見事な成績を残した。

「本当に夢のようだった。彼が日本にいる間、毎日欠かさず、励ましの言葉と金メダルの写真を送り続けたの。私たち皆の願いが叶って、本当に良かった」

――見事な成績を残したことに加え、競技中に指輪をなくし、それが奇跡的に見つかったことも大きな話題となりました。

「これも彼から聞いたと思うけど、あの指輪は私たち一家にとって特別なもの。それだけに、なくしたと聞いたときはショックだった」

――見つかると思っていましたか？

「絶対に無理だと思っていました。カイオはこれまでレースで日本に何度も行っており、『日本は素晴らしい国で、日本人は皆、とても親切で誠実。日本の人々を信じる』って言っていた。でも、純金の指輪が見つかり、それを返してもらえるなんて普通はありえない。奇跡よね。だから、彼には『金メダルを取ったんだから、許すわ。でも、もう二度となくさないで』 と伝えたの」

カイオの両親は16歳と26歳の時から…

――彼から「指輪が見つかった」と聞いた時の気持ちは？

「とても信じられなかった。そんなことがあるの、と驚き、感動した。神様に、そして日本の人たちに感謝したわ」

　カイオとジュリアーナさんの2人も素晴らしい関係なのだが――取材を進めてさらに面白かったのが、カイオの両親も“いい夫婦”だったことだ。もともとは2人とも陸上選手で、それぞれ選手とコーチの関係。それも母ジャネッチさんいわく……。

「私が16歳、彼が26歳のときだった。交際していることが発覚して、学校では大騒ぎ」

　いったい、どういうことなのか。〈つづきは下の【関連記事】へ〉

#4に続く

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#4

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#3

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#2

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