敏腕スカウトも思わず「勿体ないことしたなぁ…」上位指名はもちろん…育成指名の選手まで大活躍!?　絶好調の日ハム“超当たり年”2021ドラフト秘話

　日本ハムの「首位疾走」が止まらない。

　大差をつけて相手を圧倒するゲームは少なくても、僅少差のゲームをしっかり勝ちに結びつける戦いぶりが光っている。

圧巻の「2021ドラフト」が日ハム躍進の原動力に

　その躍進を支えているのが「2021ドラフト」組の活躍だ。

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　天理高出身の1位指名・達孝太投手は、既に6連勝と新鋭右腕として頭角を現している。3位の水野達稀遊撃手（JR四国）はレギュラーポジションを獲得しつつあり、8位の北山亘基（京都産業大）は先発陣の一角として活躍。9位の上川畑大悟（NTT東日本）も好守と快足で内野陣の層を厚くしている。

　驚くべきは育成指名組からも主力選手が生まれていることだ。

　育成3位の柳川大晟投手（九州国際大付高）は中継ぎ・抑え陣に食い込み、さらには育成1位の福島蓮（八戸西高）までが今季初登板で5イニングを無失点と好投を見せた。

　今季の日本ハムのマウンドは、その達や北山を筆頭に伊藤大海、加藤貴之、金村尚真、山崎福也らが先発を務めているが、この「超当たり年ドラフト」の選手を中心に19完投という快挙をもたらしている。継投重視の現代プロ野球において、この数字は異彩を放っていると言っていい。

　では一体、このドラフト成功の裏側には、スカウトたちのどんな思惑があったのだろうか？　本編レポートでは、この「2021ドラフト」の秘話を詳しく掘り下げている。

〈続く〉

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