巨人監督退任2日前、長嶋茂雄が星野仙一に掛けた“不思議な電話”…「冷たかったものな」同年、仰木彬の退陣のウラで星野が守った“ある約束” 

「オーナーの言動は、仰木さんに対して冷たかったものな」

　今季限りでユニフォームを脱ぐ4人の監督たちは、すべて優勝経験者ばかりである。巨人の長嶋、西武の東尾の前に、すでに今季限りの辞任を表明していたのは、オリックスの仰木彬と中日の星野仙一であった。この2人の退団は妙なところで繋がっている。

　野茂英雄、イチローを育て上げた仰木監督の自慢のひとつは、チームをAクラスから落としたことがないというものであった。それが昨年、Aクラスを維持できなかったあたりから、球団の評価がガラリと変わってきたという。そんなことを心の片隅でいつも予感しながら、はね返し続けていた人物がいる。阪急、オリックス、日本ハムの監督を20年にわたってつとめ上げた上田利治だ。

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「あの電話は何だったのだろう」長嶋茂雄、仰木彬、東尾修…野球監督“引き際”に透ける美学と葛藤《星野仙一が電話で長嶋に伝えたことは？》