「あかんわ…もう我慢できなかった」オリックス・森友哉が「涙のお立ち台」の後に語ったこと…希少がんと闘う大阪桐蔭の盟友へ届けた“覚悟”

　心が身体を動かすのだと、何度も胸を打たれた1日だった。

　6月15日の京セラドーム大阪。最初に驚いたのは、森友哉だったのではないだろうか。

　この日のオリックス対巨人の試合前に行われた特別始球式で、森の大阪桐蔭高校時代のチームメイトだった福森大翔（ひろと）さんが登板した。福森さんは希少がんを患い、3度の手術を経て、現在は抗がん剤治療を行なっている。

ミットに届いた力強いボール

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　その始球式では森が捕手を務めた。

　約2カ月前に始球式を行うことが決まってから、シーズン中にも関わらず森は福森さんの練習にも付き合った。

　届くかな……。

　森のそんな心配をよそに、本番では、力強いボールが18.44mどころか、森の頭上を越える勢いで迫ってきたのだから驚いたに違いない。森は慌ててジャンプし、なんとかボールをミットに収めた。

「投げれたやん！」

　森はそう言って駆け寄り、2人は固く抱き合った。

「正直、2週間前ぐらいに軽くキャッチボールをした時は、本当に3mか5mぐらいしか……。痛そうに投げてたんで、たぶん無理かなと思ってたんですけど、余裕で届いた。すごいな、と改めて思いました」

　同級生への尊敬の念があふれた。

約束の始球式を終え、森と肩を組む福森さん　©KYODO

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病室に駆けつけ「まだ泣くところでもないな」

　始球式後、福森さんはマウンドから見た景色をこう振り返った。

「始めは友哉の顔しか見えなくて、高校時代を思い出したりとかしたんですけど、落ち着いてくるにつれて、球場全体を見渡せるようになった。友哉が和らげてくれたかなと思います。2カ月ぐらい前に体を動かすところからスタートしましたが、始めはまったく、抗がん剤の影響で腕が上がらなかったり、何回も休んでしまったりしたんですけど、いろいろな人にサポートをしていただいたおかげでこの日を迎えられて、本当によかったです」

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