「遅い球が多くて…」センバツ“飛ばないバット”時代に現れた浦和実“初見殺しサウスポー”って何者？「アベレージは125キロ」超変則エースの正体

　右足を顔近くまで上げる。上体は少し猫背のように丸め、真上から左腕を振り下ろす。

　中学時代に習得したとされるピッチングフォームはダイナミックであり、どこかぎこちないようにすら見える。

　浦和実のエース・石戸颯汰にとっては、これが理想的な形なのだそうだ。

超変則フォームで滋賀学園を完封した浦和実のエース左腕・石戸　©JIJI PRESS

すべての写真を見る（23枚）

ADVERTISEMENT

　バッテリーを組む野本大智が感心する。

「あんなに足を上げても、ちゃんと投げられるのがすごいなって。球速はそんなに速くないですけどスピンが利いているんで、低めのボールもしっかり伸びてくるんです」

アベレージは125キロ…なぜ打たれない？

　ストレートの最速は130キロそこそこで、アベレージは125キロほど。とはいえ、監督の辻川正彦が「あのストレートはバッターからすれば刺されるんです」と唸るように、このボールを起点としたピッチングが最大の武器である。90キロ台から100キロ台前半のスローカーブやスライダーなどを織り交ぜ、そこにあのフォームである。バッターからすれば実に厄介なタイプのはずである。

　それを、昨秋に証明した。

　石戸が「自信になった」と頷くように、埼玉大会準々決勝で強豪の浦和学院を完封してから波に乗り、優勝に貢献した。関東大会では準決勝で横浜に敗れはしたが、この大会を制した名門相手に3失点完投と好投した。秋は8試合に登板して防御率0.72。自身のピッチングが、格上とされるチームにも通用することを世間に知らしめたわけだ。

　そして、今年のセンバツである。初戦の相手である滋賀学園は、昨夏の甲子園でベスト8に進出。秋も近畿大会初戦で優勝候補の大阪桐蔭を撃破した実力校だ。

【次ページ】　「初見だと対応が難しい？」「はい」