ブーイングも喝采もなく…海野翔太に“欠けているもの”とは何か？「父が息子のIWGP戦のレフェリー…いかがなものか」新日本プロレスに抱いた疑問 

「翔太まだまだ、エースではないけれど、ここまでおいで。彼自身も自分が今日、ボクの相手になるだけの男であるということを証明したと思う。ただ、彼が今チャンピオンじゃないのは、ボクがチャンピオンだからだ。まだ彼の時間は来ていない。もちろん、将来的にトップに立つ男かもしれないけれども、今はザックの時間なんだ。これから他の若い選手たち、三銃士以外にも若いレスラーがボクを追ってくると思う。それをボクはとても楽しみにしている、そして待っていたいと思う」

　ザックはこんなやさしいコメントを残したが、「（海野の）IWGPは遠い」という印象は免れなかった。

海野翔太に強烈な張り手を浴びせるザック・セイバーJr.　©Essei Hara

強気だった海野翔太「必ず逆転満塁ホームランを…」

「悔しいな。イスにも座る資格がないから、ドン底から喋らせてもらう。2年前の1月4日、東京ドームで武藤さんに言われたんだ。『経験をしろ。たくさん失敗をしろ』と。『そのカサが大きくなれば大きくなるほど、自分のためになる。だから失敗しろ』って、『たくさん経験しろ』って。振り返ってみろ。前例があったか？　実績も、結果も、戴冠歴も何も残してないヤツが、1.4のメインに立ったことがあったか？　ブーイングが起こるなんて当たり前だよ」

海野翔太のデスライダー　©Essei Hara

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　海野は思いの丈を吐き出した。

「悔し過ぎんだよ。でもオレには夢がある。胸を張って、東京ドームを超満員札止めにするって誓った。今までそう言ってきたレスラーはたくさんいたと思う。『オマエも一緒か』って、『入るわけねえよ』って笑われるだけかもしんない。でもオレは絶対にその夢を諦めない。自分を信じるし、プロレスの力を信じている。AEWだとか、東京ドームを満員にできなかったオカダとかオスプレイとか、ふざけんな。そんな名前忘れてくれ。オレらが新日本プロレスの新時代（を築く）。新世代が、必ず東京ドームを超満員にしてやる。今はドン底かもしんない。オレの手元にはベルトがない。またゼロからのスタートかもしれない。でも、必ず逆転満塁ホームランを打って、超満員にしてやる。絶対だ。絶対にだ」

　海野は強気だった。強気で前向きなのはいいことだが、では何がダメなのか。

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