37歳で初めてたどり着いた五輪の舞台でも、冷静に周りを見て、いつもと違うチームの雰囲気を察していた。

「『あれ？ 今までこんなことなかったのにな』というミスだったり、チグハグなことが事前合宿から起きていて、『ちょっと違うな』という感じはありました。プレッシャーみたいなものは多少なりとも全員が感じていたんじゃないでしょうか。その中で、自分がこのチームでやれることは常にやろう、ベストを尽くそうということはずっと意識していました。みんなそうでしたけどね」

　二枚替えで出る準備を常に怠らず、コート外でも気を配った。

仲間たちを鼓舞する深津旭弘　©︎KYODO

「アキさん、明日練習行く？」

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　辛くも決勝トーナメント進出を決めた予選ラウンド最終戦のアメリカ戦のあと、深津は主将の石川祐希（ペルージャ）に声をかけられた。

「アキさん、明日練習行く？」

　石川は不調でアメリカ戦は途中交代していた。次の準々決勝まで中2日あり、翌日の練習は自由参加だった。通常は出場機会の少なかった選手だけが参加するが、その時は石川も参加を希望した。深津はこう振り返る。

「『俺も行きます！』って意気込んでいましたね。彼なりに変えたかったり、確認したかったものがあったと思うし、ちょっとスッキリしたい部分もあったんじゃないですか。『ちょっとトス上げてください』『あ、いいよ』という会話をしました。関田は休むので、僕が行かなかったらトスを上げる人がいないから」

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