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1年前は「野球を辞めようと」DeNA中川颯の“人間万事塞翁が馬”…「スタンドがキラキラしていた」初勝利→日本一「こんないい年になるなんて」

posted2024/12/02 11:02

 
1年前は「野球を辞めようと」DeNA中川颯の“人間万事塞翁が馬”…「スタンドがキラキラしていた」初勝利→日本一「こんないい年になるなんて」<Number Web> photograph by Naoya Sanuki

日本シリーズ第5戦、9回に登板して力投する中川

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石塚隆

石塚隆Takashi Ishizuka

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Naoya Sanuki

つい1年前、「野球を辞めようと思っていた」投手は、2024年秋、歓喜の渦のなかにいた。オリックスを戦力外になった中川颯が横浜に加入して初のシーズン。先発、リリーフ、初勝利、初セーブ、日本シリーズ……自らのアンダースローで運命をたぐりよせた「ハマのサブマリン」中川が激動の1年を振り返る、NumberWeb特別インタビュー。〈全2回の前編/後編はこちら

 野球をプレーする喜びを享受した1年間。横浜DeNAベイスターズの中川颯は、まるで陽だまりの中にいるように穏やかで、柔和な表情で言うのだ。

「まさか、こんないい年になるとは思っていませんでした。本当に」

1年前には野球を辞めようと考えていた

 深く、実感のこもった口調。わずか1年前は所属していたオリックス・バファローズを自由契約となり、大好きな野球を辞めようとまで考えていた。それがどうだ、今は幼いときから愛着のあった地元ベイスターズでプレーをし、仲間たちとこれ以上ない歓喜を味わった。

「すべてが満足いく結果ではなかったですけど、日本一に少しは貢献できたのかなって。そこは本当に頑張ってきてよかったと思っています」

 クライマックスシリーズ(CS)では3試合に登板し2ホールドを挙げると、日本シリーズでも3試合を投げ、無失点と完璧に自分の仕事をこなした“ハマのサブマリン”。戦力の一人として、日本シリーズ制覇をして見えた風景はどのようなものだったのだろうか。そう問うと中川は、しばらく頭の中で考えを反芻し、ゆっくりと口を開いた。

苦しい気持ちも痛いほどわかる

「何だろうな。いろんな思いがあったんですよ。もちろん日本一のメンバーになれたことは嬉しかったけど、一方でメンバーになれなかった仲間の気持ちとか痛いほどわかるので、絶対素直に喜べているわけじゃないんです」

 表情に少し影が宿った。思えば、ルーキーイヤーから3年間過ごしたオリックスでは、厚い選手層に阻まれ、またチャンスにも恵まれず、塗炭の苦しみを味わうような日陰での生活がつづいていた。その間、チームはリーグ3連覇や日本シリーズ制覇など黄金時代を築いていたが、中川は蚊帳の外にいた。

【次ページ】 人間万事塞翁が馬

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