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“先輩と妻”に救われたFW「やっていける気せんわ…」「日本、帰んなよ!」ドイツで町野修斗が愛されるまで「自分の知っているドイツ語を」

posted2024/11/08 11:05

 
“先輩と妻”に救われたFW「やっていける気せんわ…」「日本、帰んなよ!」ドイツで町野修斗が愛されるまで「自分の知っているドイツ語を」<Number Web> photograph by Jurgen Fromme-firo sportphoto/Getty Images

ドイツ移籍当初は苦しんでいた町野修斗の海外生活、支えたのは先輩と妻だった

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ミムラユウスケ

ミムラユウスケYusuke Mimura

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 カタールW杯の日本代表FW町野修斗(25歳)のインタビュー第2回。ドイツ北部での知られざる苦難、それを支えた仲間と妻の存在とは。〈NumberWebインタビュー/全3回〉

ドイツ語、英語の意思疎通がままならない中で

 “あの動画”はみんなの知っていた町野修斗のようであって、そうではなかったのかもしれない。

 湘南ベルマーレ勢のカタールW杯出場を記念したモニュメントが本拠地にできた際、町野は愛する古巣にメッセージ動画を寄せた。ブンデスリーガ1部昇格を決めたタイミングということもあってか、勝利の美酒に酔いしれるサポーターのような喜びようだったが……。  

 あのメッセージを送ったのは、人知れず苦労をへて、一回り大きくなった後の町野だった。

 先輩の言葉がなかったら、最愛の人がいなかったら、今の活躍はなかったかもしれない。

 初めての海外移籍を果たした2023-24シーズン。移籍直前のJリーグでは19試合で9ゴール4アシストを記録した。その状況でオファーを受け、当時ブンデス2部のホルシュタイン・キールに戦いの場を移した。開幕から4試合で2ゴール2アシストをマークするなど、順調なスタートを切った。

 ところが、そこからは順風満帆とは程遠いものだった。

 第6節からは良いプレーができず、2試合連続でハーフタイムに交代で下げられてしまった。その後は、2試合続けてベンチスタート。そして第11節のニュルンベルク戦まで2試合続けて、出番なしに終わった。

 この頃には、すっかり自信を失った。ドイツ語はもちろん、英語でのコミュニケーションもままならない時期だった。

「海外ってこんな感じなんか。やっていける気がせんわ……」

 そう考えるようになっていた。

自分の方でクローズすると、厳しかったです

 町野は、自身がJ3も経験してきた苦労人だと自認しているし、 過去には試合に絡めずに苦しんだ時期もある。ではこの時、悩みを深めたのはどういうことだったのか。

 それは、海外ならではの環境だった。

 言葉も通じない海外では、励ましてくれる先輩やアシスタントコーチがいるわけでもない。ロッカールームで着替えて、グラウンドに出て、練習が終わって帰るまで、練習中のやり取りを除き、一言も発せずに帰宅することもあった。

「自分から話しかければ、みんなも色々と話してくれるんですけど、自分の方でクローズしてしまうと、どうしても厳しかったです」

 追い打ちをかけたのが、町野の置かれた環境だ。ホームタウンであるキールという街の位置である。

【次ページ】 林大地に弱音を吐くと「日本、帰んなよ!」

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