話題性抜群でも“特別枠”的な指名は考えにくい？

――さらに条件を突き詰めて考えると、どうでしょうか。

小笠原　こればかりはタイミングなんですよ。そのとき、その球団に当てはまるかどうか。「たしかに素質はあるけど、いまのウチには必要ない」「他にもっと補強しなくちゃいけないポジションがある」というケースも多々ありますから。それこそ足の速い守備型の選手であったり、ピッチャーであったり……。資金力も含めて枠が決まっていますからね。教科書みたいな答えで申し訳ないですが、タイミングとニーズ次第というのが現実で、そのうえで「1枠あけて指名しよう」と考える球団があるかどうか、でしょうね。

10月7日、清原正吾は東大戦でリーグ戦2号を放った　©JIJI PRESS

――“特別枠”的に、話題性やスター性だけで指名されることはない、と。

小笠原　それはないでしょうね。どんな選手でもそうですが、プロ入り後に鳴かず飛ばずになってしまったとしても、仕方のないことなんですよ。少なくともドラフトの時点では戦力になると思って指名しているわけですから。清原選手にかぎらず、「ドラフトの先」というのは誰にもわからない。そのうえであえてひとつだけ言いたいのは、仮に指名されても、されなくても、とにかく彼には頑張ってほしい。そうエールを送らせてください。

【#1、#2とあわせてお読みください】