「小倉見たか、ばかやろう！」名参謀にキレた球児時代から20年…県立校を経て横浜監督になった37歳「白山での7年間があるから、今の自分が」

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最初に選んだ道は県立高校の教員

　高校時代はキャプテンを務め、涌井秀章（中日）や石川雄洋（元DeNA）らとともに2004年夏に甲子園に出場している。2学年下に「スーパー1年生」と騒がれた福田永将（元中日）がいたこともあり、夏の大会は二番手捕手。当時の小倉清一郎コーチの厳しい指導に、村田キャプテンが感情的に“キレた”こともひとつの原因だった。

小倉コーチは松坂大輔を擁した春夏連覇時からコーチを務める“名参謀”だ　©Hideki Sugiyama

　2018年発売『激戦 神奈川高校野球 新時代を戦う監督たち』で、貴重なエピソードを語ってくれた。要約して、紹介したい。

「夏の大会前に、渡辺（元智）監督が脳梗塞で倒れて、小倉コーチが指導している時期がありました。ぼくはキャプテンなので、厳しいことをめちゃくちゃ言われる。6月の東北遠征では、ダルビッシュ有がいた東北高校（宮城）との試合前に、小倉コーチと些細なことで言い合いになって、『だったら、試合に出ねーよ！』と反抗したんです。

　スタメン発表したあとだったので、『いいから、お前は試合に出ろ』と言ってきたんですけど、『出るわけねぇだろう！』とまた反抗。小倉コーチはとんでもなく怒っていましたけど、こっちも納得いかなくて……。この試合でぼくの代わりに出たのが福田で、そこで大活躍。小倉コーチも『お前なんて、もういらねぇよ』となったんですよね。今思えば、幼かったと思います」

「小倉見たか、ばかやろう！」…その後の人生

　神奈川大会は、常にベンチからのスタート。準決勝の横浜商大戦の7回に、満塁から走者一掃のタイムリー三塁打を放ったときには、三塁ベース上で右手の拳を高々と突き上げて、吠えた。

「小倉見たか、ばかやろう！」

　個人的には、神奈川高校野球史に残る名場面だと思っている。　

　決勝で神奈川工を下したあとには、泣きながら勝利の校歌を歌い、優勝インタビューでも泣き続けていた。感情が表に出るタイプだった。

　指導者の道を視野に入れながら日本体育大に進んだが、硬式野球部ではなかなかうまくいかず、3年生になる頃にはほぼ休部状態となった。

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